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Contra lo que se suele creer, durante la Guerra Civil española los blindados fueron utilizados de forma constante en cantidades importantes, generalmente con tácticas de apoyo a la infantería o en verdaderas batallas entre máquinas.

En el último año fueron frecuentes encuentros entre agrupaciones de carros, llegando en algún caso a enfrentamientos que reunieron más de 200 tanques entre los dos bandos (solo el ejército republicano recibió más de 1.000 carros rusos a lo largo de la contienda).

No obstante, tras la batalla del Ebro, la utilización de los carros por parte de los rebeldes llegó a practicar las tácticas de una auténtica "blitzkrieg", con ataques de concentraciones de carros acompañados de infantería motorizada.

Por su parte, el ejército de la República y, en particular, en las acciones condicionadas por los asesores rusos, emplearon los tanques básicamente como apoyo (las conclusiones de los asesores rusos, a su retorno a la URSS, perjudicaría notablemente los planes de producción, así como las tácticas de sus unidades blindadas en los comienzo de la 2ªGM, causando un verdadero desastre). (*)

La zona nacional, en los momentos del "Alzamiento", solo contaban con un número escasísimo de tanques (una o dos docenas) incluyendo los "africanos".

En los dos bandos, las máquinas disponibles eran, además de escasas y pobres de armamento, de diseño muy anticuado.

Este viejo Schneider, que ya era una verdadera pieza de museo (se trataba de un modelo fabricado en 1916), fue utilizado por los asaltantes del Cuartel de la Montaña, en los inicios de la guerra civil.

Con la colaboración extranjera, se inició en Cáceres, en 1936, la creación de una Compañía de carros alemanes, pudiendo en poco tiempo organizar otras dos. Pronto completó un batallón mediante la incorporación de otra Compañía de tanque rusos capturados, una de contra-carros motorizada y otra Compañía logística. La formación de un nuevo batallón permitió la formación del Regimiento de Carros Nº 2 (compuesto de carros alemanes y rusos) con tres compañías el 1º batallón y dos el 2º batallón. La aportación italiana de tanquetas permitió ampliar los efectivos.

Los carros de fabricación española fueron modelos ligeros que carecieron de relevancia en la guerra ("Euzkadi", "Sadurní de Noya" o "Trubia A-4"), o en 1937 el vehículo blindado "Unión Naval de Levante". El único intento serio de conseguir un auténtico carro de combate de tecnología española se plasmó en 1938 con el prototipo "Verdeja", tanque medio, de proyecto innovador y prestaciones muy aceptables, que habría servido de base para la creación de una moderna industria de guerra (6 toneladas de peso, cañón de 45 mm. sobre torreta, motor adelantado de 80 HP, blindaje de 15 mm. y una respetable velocidad de 50 km/h.). 

Dotación de un vehículo blindado del sector Centro, en febrero de 1938, equipados con cascos de cuero de un diseño poco generalizado.

A pesar de que se destruyeron infinidad de estos carros en las últimas operaciones, al término de la guerra, el ejército vencedor se encontró con un respetable (aunque variopinto) conjunto de blindados (651) de los más diversos orígenes y calidades (varios tipos rusos, franceses, italianos y alemanes, principalmente) con los que tuvo verdaderos problemas para organizar unidades con un material mínimamente homogéneo. 

Tanque llevado a Extremadura para reforzar el frente. Según la prensa, "El Regimiento de Carros de Asalto ha sido dotado de con nuevos modelos de tanques".

Una importante cantidad de tanques y material motorizado fue llevado a Francia, donde sería almacenado como chatarra. (**)

Lamentablemente, al finalizar la guerra y considerarse que la necesidades estaban cubiertas con las reliquias de la guerra, se suspendió el desarrollo del "Verdeja". 

La rápida evolución de este tipo de máquina bélica (la 2ª GM aceleraría su perfeccionamiento), mas el agotamiento de la mayoría del material ya utilizado durante toda la guerra (casi siempre por ambos bandos) lo convirtió pronto en verdadera chatarra andante (la que andaba).

La fatiga del material redujo las primeras 6 unidades creadas en 1.940, a 2 en 1.943 (el Regimiento "Alcázar de Toledo" Nº 61, en Madrid y el Regimiento de Carros de Combate, Nº 63, en Laucien, Marruecos).

Los emblemas metálicos, por su meticulosidad, permiten un curioso seguimiento del desarrollo de los blindados.

El estallido de la II GM, sumado a la particular situación política española, impidieron una paulatina renovación del material. Casi 15 largos años después, con la colaboración norteamericana, se efectuó una sustitución global, por agotamiento del material existente.

Las escasas adquisiciones efectuadas durante el periodo bélico habían consistido en la compra en 1943, de un batallón de tanques alemanes PzKpfw IV para la recién creada División Acorazada Nº 1, que se integrarían en el Regimiento de Infantería Acorazada "Alcázar de Toledo Nº 61" (tras su sustitución por tanques norteamericanos y ser vendidos a un país árabe, combatirían en la Guerra de los Seis Días). (**)

Tanques PzKpfw IV desfilando en Madrid. Los tripulantes se cubren con la gruesa boina negra

En un primer intento de uniformar adecuadamente las tripulaciones de aquellas unidades se decidió la fabricación de un casco reglamentario.

El casco de "tanquista" elegido, era una imitación, bastante aceptable, del homólogo italiano de aquellas fechas, el modelo "carrista" 1935 (que sería usado masivamente durante toda la II GM). (***)

El casco modelo "tanquista" (la denominación "carrista" pertenecía a la terminología militar italiana) está formado por un casquete rígido forrado de cuero negro. Una pieza tubular, también rígida y forrada del mismo material, completa el cuerpo.

Una cogotera de cuero se halla remachada a este cuerpo.

Cuerpo del casco con zuncho  tubular rígido

De forma semiesférica, está rodeado por dos gruesos y resistentes aros concéntricos.

Cuerpo y fuerte chichonera complementaria, forrada.

La guarnición, integrada, está formada por 8 lengüetas triangulares, de cuero negro,  con un taladro para el lazo de ajuste. La misma pieza que incluye las lengüetas de la suspensión, forma la sudadera y forra el primer zuncho externo.

Forro conformado por 4 piezas de fieltro cosidas al zuncho.

El forro de fieltro, formado por cuatro piezas, está cosido a un grueso zuncho de cartón, tras ocultar el casquete semiesférico de fibra,

Dos orificios facilitan su aireación

Se aprecia el alomado en el fieltro producido por el borde del casco de fibra.

El barboquejo, de tipo característico de motorista, ensanchado hasta terminar convirtiéndose en orejera, se ajusta con una fuerte hebilla.

Las orejeras tienen un gran orificio para facilitar la audición o poder acoplar algún tipo de telefonía, no habitual en la primera época.

Frontalmente luce el emblema del ejército español. Para ello dispone de dos ranuras frontales, ya que el referido emblema, a diferencia del de los cascos, lleva un par de ganchos laterales, sujetándose a modo de grapa, en vez de la pletina de enganche.

Etiquetas de fabricante

 ANDRÉS ROMANILLOS

Emblema del ejército

La similitud con el casco italiano es evidente comparándolo con el de la fotografía adjunta. Este casco italiano presenta una mayor diferencia en las alturas de los zunchos concéntricos, siendo el interior bastante más alto que el del modelo español.

Como consecuencia de los convenios firmados en 1953 con Estados Unidos, pronto empezaron a llegar remesas de tanques que nada tenían que ver con las reliquias que se hallaban en servicio en el ejército español.

Con los tanques cedidos por los norteamericanos, llegaron sus equipamientos correspondientes, entre los que se hallaban los cascos para sus tripulaciones. Ello supuso la sustitución de estos cascos de cuero por los recién recibidos, pero se generalizó el uso de la boina.

Tras la llegada del nuevo material norteamericano, los tanques existentes ya no tenían cabida en el ejército. No obstante, algunas piezas emblemáticas resistieron aún algún tiempo, como estos PzKpfw IV que desfilan en abril de 1955 delante de los recién llegados M-47

Fase final de las maniobras militares efectuadas en Cataluña, el verano de  1957, en las que ya se apreciaba una evidente modernización. Participaron cerca de 20.000 hombres equipados con más de 1.800 vehículos (al año siguiente, 1958, se iniciaría una gran  reorganización de las unidades del Ejército).

El flujo de material mantuvo un buen ritmo, complementándose con una apreciable gama de vehículos blindados y transportes, siendo constantes los encuentros entre las cúpulas militares.

El embajador de los Estados Unidos en España, John Davis Lodge, con el jefe de la misión militar de su país, general Kissner, y el capitán general de la 1ª Región Militar española, Tte. general Rodrigo, durante su visita a al regimiento de carros de combate en Carabanchel, en Noviembre de 1956, fotografiados sobre uno de los recién recibidos tanques M-47.

Carros M-47 de origen norteamericano han sido desplazados al campamento de instrucción de Araca, Álava (futuro CIR 11), para completar la instrucción de los reclutas del reemplazo de 1955.

El equipamiento del personal, inicialmente compuesto por chaquetón y pantalón en cuero marrón, polainas con hebillas, boina o chichonera, había derivado, según las unidades, en conjuntos bastante heterogéneos.

Estas gruesas boinas se colocaban mostrando el emblema frontalmente

Para los tripulantes de carros, se eligió un "mono" azul y el uniforme del diseño reglamentario en las demás armas, también azul oscuro y, como elemento protector, una gruesa boina negra con el emblema del ejército.

Primer modelo de boina para tanquistas españoles.

Boina de tanquista

Carros M-47 de procedencia norteamericana (se estima que llegaron a España unos 560) pertenecientes al "Farnesio", en los años 50.

1ª Bordada

(junto al emblema del ejército)

2ª metálica

(con nuevo dibujo)

Carros de combate que participaron en las maniobras "Brunete", en octubre de 1962.

En lo concerniente a los carros, España continuó modernizando sus unidades y creando otras nuevas, a base principalmente de material norteamericano (M-47, M-41, M-41 A1, M-48, M-48 A1, M-60).

Estos tanques recibían periódicamente una modernización que los confería mayor autonomía entre otras ventajas. 

Concretamente, los M-47 Patton, durante los años 90, debidamente remozados, aún prestaban servicio, pero era evidente que algunos elementos principales (sobre todo la torreta) ya resultaba, desde muchos años atrás, completamente superados. 

En este blindado se puede comprobar la evidente anarquía reinante en los cascos (la boina ha sido superada). Pueden reconocerse, además de los cascos Mº DH-32 del jefe del tanque y su conductor, un casco Mº Z,  y otro del tipo M-I.

A la hora de diversificar el origen del material, en 1970 también compró una partida de tanques a Francia (19 AMX-30) con destino a la Legión (Compañía de Carros de Combate del Tercio Sahariano "Don Juan de Austria 111", que fueron pintados de color arena). A partir de 1972, tras la firma de un acuerdo con Francia, se fabricaron en España, bajo licencia, 380 de estos tanques.

Con el material francés, se utilizaron los cascos, generalmente del Mº 65, que equipaban las unidades.

A: División de Infantería Mecanizada "Guzmán el Bueno Nº 2" (DIMZ).

B: División de Infantería Motorizada "Maestrazgo Nº 3" (DIMT).

C: Brigada de Caballería "Jarama" (BRC).

Con la llegada de la Monarquía, han sido coronados los emblemas de antiguas o modernas unidades (la División Acorazada nº 1 ha visto actualizado el dibujo del tanque que aparece bajo las siglas D.A.).

	El anticuado  tanque "Renault FT 17" en un recortable de la época. Estos carros procedentes de las campañas africanas fueron utilizados por los dos bandos.
Los juguetes de hojalata que reproducían los vehículos blindados utilizados durante la Guerra Civil son hoy apreciadas piezas de coleccionismo.

(*) En la Guerra Civil española se emplearon tanques anticuados, pero también piezas como el BT-5, carro soviético de 11,5 Tm,  enviado al ejército republicano. Con un motor de aviación modificado, de 12 cilindros en "V" de 350 CV, podía alcanzar una velocidad de 63 Km/h. Equipado con un cañón de 45 mm y una ametralladora de 7,62mm, protegido con un blindaje de 6 a 13 mm, fue el tanque más poderoso en la Guerra de España. Tanque soviético Mº BT-5, según un dibujante ruso

(**) Además de las perdidas producidas en la guerra, hay que añadir las unidades llevadas a Francia por las tropas republicanas que, en su retirada, debieron utilizar los elementos de transporte con que contaban y que, junto a ellos, para evitar que fuera capturado por el ejército "nacional", y pese a los grandes problemas de carburante, llevaron con ellos hasta Francia todo el material blindado posible.

Dos campos con camiones y vehículos de asalto instalados en los terrenos deportivos a uno y otro lado del camino de Perthus, Francia (de la foto superior).

El material de guerra del ejército republicano, abandonado y muy deteriorado, sembraba los espacios disponibles a ambos lados de Perthus, en los alrededores de Boulou.		Este miliciano republicano que ha transportado su blindado (posiblemente un "Chevrolet 1937" fabricado en Barcelona) hasta la frontera para que no caiga en manos enemigas, parece dudar a la hora de abandonarlo.

	Tras el esfuerzo,  mucho material tuvo que abandonarse también en la zona española. Aunque su calidad y estado eran generalmente penosos, los "nacionales" no estaban en condiciones de rechazar nada.
En un claro del lado español de la frontera		La pieza había sido trasportada por la 4ª División en su evacuación por el Pirineo en julio de 1938.

No es la estepa rusa. Durante un supuesto táctico efectuado en el campamento de Carabanchel el 5 de Junio de 1954, con motivo de la visita del generalísimo Trujillo, dictador de la República Dominicana, se exhibieron los PzKpfw IV. Pero, a pesar del protagonismo otorgado a los tanques de origen alemán, estaba clara su pronta sustitución por las nuevas máquinas norteamericanas. Como se aprecia en la segunda fotografía, algunos M-47 participaron en la demostración (en la que, además, ya actuaron las nuevas tropas paracaidistas españolas).

(**) Los emblemas de hombro metálicos son una tradición en el Ejército Español. Emblema metálico, de hombro, de la D.A.   Parches plastificado, de hombro, de la D.A. (camuflaje y verde)

(***) Son abundantes los documentos gráficos que permiten comprobar las similitudes del casco español con el original italiano. Tripulante de un tanque italiano M14/41, abandonándolo durante una acción en el norte de África. "Carrista" italiano con el casco reglamentario, en 1940, listo para combatir en El Agheila.

(****) El carro de combate de la fotografía, inicialmente un M-47 General Patton, de 44 Tm., con cañón de 90 mm., una ametralladora principal de 12,70 mm. mas otras dos de 7,62 mm. y una tripulación de 5 hombres, es uno de los tanques radicalmente modernizados. Estos tanques fueron remozados concienzudamente hasta convertirlos en el M-47 A. Se les cambió el cañón por un Oerlikon de 90 mm. y se les instaló un nuevo motor de fabricación alemana. Desaparece una de las ametralladoras y se sustituye la coaxial por una MG 43 de fabricación española, sin culata.  Permanece la Browning original de 12,70 mm. en la torreta. Ahora la tripulación será sólo de 4 hombres.

Ganará considerablemente en potencia y autonomía en relación a las características iniciales de los años 50.