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A comienzos de agosto de 2013, la Prensa internacional difundía la noticia del hallazgo por el "IAA" (Israel Antiquities Authority) en la ciudad vieja de Jerusalén, de una enorme estructura de más de 900 años de antigüedad, perteneciente al gran hospital de la "Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén", el primer "Hospital de San Juan" con el que la Orden Hospitalaria, tras una muy larga y densa historia y con distintas denominaciones, hoy como "Orden de Malta", continúa su obra fiel a los principios con que fue fundada a mediados del siglo XI. (A) |
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Emblema oficial |
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Aunque a lo largo de su itinerante historia recibieron diferentes nombres (Caballeros Hospitalarios o simplemente Hospitalarios (por la misión que desempeñaban), Caballeros de San Juan (por el Santo Patrón de la Orden), Giovnnitio Gerosolimitani (por su primera relación con Jerusalén), La Religión (por su carácter inicial), Caballeros de Rodas y Caballeros de Malta por su establecimiento en esas islas) el origen de la "Orden de Malta" ("La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta", su nombre oficial actual), siempre estamos refiriéndonos a la Orden cuyo origen hay que remontarlo a una fecha cercana al año 1048.
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En aquella lejana fecha, un grupo de mercaderes de la República Amalfi, próspera república marinera de la costa napolitana, impresionados por las necesidades de los peregrinos que llegaba a Palestina a visitar los Santos Lugares y en particular el Santo Sepulcro, consiguió un permiso del Califa de Egipto al-Mustansir, para construir en Jerusalén una iglesia, un hospital para asistir a los peregrinos, extendido su servicio a toda religión y raza, y un convento para la Orden de San Juan de Jerusalén (concedida la construcción cerca del Santo Sepulcro, el lugar se cree que había sido consagrado por San Juan Bautista, por lo que se conoció como "Orden de San Juan del Hospital de Jerusalén) que, bajo la dirección como Maestre del Hospital, de Pedro Gerard, de Martignes (se cree que era de Amalfi, concretamente de Scala), hoy beato, se encargaría de la misión humanitaria.
La relación con las autoridades fatimíes había sido cordial, pero con la llegada de los primeros Cruzados se produce un cambio sustancial en la Orden que influirá en su constitución y normas de vida tras la toma de Jerusalén, iniciando un nueva etapa que mantendrá su vocación hasta hoy.
La multiplicación de sedes y, consecuentemente, variadas denominaciones, había que proteger su itinerante herencia histórica y, consecuentemente la Orden de Malta cuenta, legalmente registrados, más de 16 versiones de nombres, siglas y emblemas en cerca de cien países. En sus lista de ilustres se incluyen, reconocidos oficialmente por la Iglesia, nueve beatos y cinco santos. (B)
En la actualidad la Orden de Malta está reconocida por el Derecho Internacional como un Estado soberano sin territorio y bajo el patrocinio del Vaticano, se halla domiciliada en Roma. Mantiene relaciones diplomáticas bilaterales, con intercambio de embajadores, con 104 Estados, con una plaza de observador permanente en la ONU y embajador en en la Comisión Europea. |
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En el Vaticano con el hábito negro (Abito da Chiesa) y la capucha (Cocolla). En el pecho la Cruz de ocho puntas. Foto cedida por D. Salerno. |
La Orden de Malta emite sus propios sellos de Correos y moneda. Actualmente la Orden de Malta se halla regida por Su Eminencia Serenísima el Príncipe y Gran Maestre Trey Matthew Festing, manteniendo los propósitos de su fundación en pro de los necesitados, misión en la que participan sus aproximadamente 13.500 Caballeros y Damas, mas 100.000 voluntarios con el apoyo de 11.000 médicos, enfermeras, auxiliares y personal paramédico, con presencia activa en más de 120 países. |
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El Papa Benedicto XVI con el Gran Maesstro de la Orden de Caballeros de Malta. |
Tiene estatuto de extraterritorialidad y cuenta con su sede central en Roma con el palacio Aventino como embajada ante la Santa Sede. Como protección de si pasado histórico y cultural la Orden tiene dieciséis nombres y emblemas con que se llegó a definir e identificar registrados en más de cien países (España es uno de los países que reconocen a la Orden de Malta como Estado sin territorio).
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Recordemos que se trata de una organización religiosa y militar, lo que supone un uniforme, armamento y dedicación humanitaria, pero finalmente el aspecto militar se ha limitado al aspecto formal pero suprimido de su misión temporal. En todo caso, se utilizan los uniformes del Ejército Italiano, independientemente de sus vestiduras propias de la Orden. |
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Frecuentemente muchos militares no son Caballeros de Malta sino que dependen de la Asociación Italiana de los Caballeros de Malta, dos situaciones diferentes con destinos paralelos. A menudo sucede que un militar, antes de incorporar al Cuerpo Militar aspira a ingresar como Caballero, aceptación con un trámite muy lento que suele tardar muchos años en materializarse. |
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Piquete de militares del Corpo en 1920, equipados con cascos Adrian M 16. Llevan pintado en el frontal la cruz blanca sobre fondo rojo y coronada. |
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Las dos guerras mundiales fueron testigos de la presencia de unidades sanitarias promovidas y financiadas por la Orden de Malta apoyando o con organizaciones paralelas a la Sanidad Militar de los combatientes.
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Su dedicación actual se halla ligeramente diversificada siendo responsables de un alto número de iglesias, así como de escuelas y hospitales, y, en su calidad de orden religiosa, se vuelca en la ayuda a la sociedad necesitada, con una vocación especial sobre la Enseñanza. |
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Casco Mº 933 de los años 60 que mantiene el emblema ya empleado durante la Primera Guerra Mundial. Aunque de forma paralela o complementaria con la Cruz Roja y Sanidad Militar, además del diseño, los colores se invierten: Cruz Roja sobre fondo blanco y Cruz de Malta sobre fondo rojo. Col: Museo SMOM |
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SMOM dispuso y dispone, de todo tipo de elementos de trasporte para personal y evacuaciones, que se modernizan permanentemente..
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Unidad de transporte aéreo de la SMOM |
Cuerpo Militar de Sanidad del Ejército Italiano-Soberana Orden de Malta
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Disco del S.M.O.M. (Soberana Militar Orden de Malta) |
En el campo italiano, utilizaron equipamiento propio del Ejército y sus cascos de protección fueron los cascos de combate reglamentarios en "Sanidad del Esercito Italiano".
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Tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial , en lo que concierne a esta Web de coleccionismo de cascos de combate, hay que hacer mención a que, en ambas guerras, sus cascos fueron los reglamentarios en cada momento, básicamente los Mº16, Mº 16/19 y Mº 933. (C)
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(A) Los arqueólogos del IAA ("Israel Antiquities Authority") facilitaron datos relevantes sobre el descubrimiento de parte de un conjunto hospitalario cuya importante actividad se remonta al período de las Cruzadas (1099-1291), aunque la organización que lo gobernaba había iniciado su caritativa labor antes de dicho periodo, tras sus gestiones de 1048 con el califa de Egipto. Lo reconocido inicialmente en las excavaciones incluye una galería de arcos apuntados (con alturas que alcanzan los seis metros) que pudo albergar hasta 2.000 pacientes y que había sido, hasta hace pocos años, aprovechada para mercadillo de frutas y verduras.
Esas experiencias y forma de pensar y ejercer la ayuda hospitalaria, con la extensión posterior y presencia en todo Occidente, su escuela hospitalaria influyó de forma radical el concepto de hospital que, con su capacitada influencia, consiguió un gran cambio en el tratamiento y cuidado de los enfermos. (B) UNA HIST0RIA INTERMINABLE JERUSALÉN La caída de Bizancio en 1071 a manos de los turcos en la batalla de Manzikert marcó el inicio de una escalada selyúcida que llegó a tomar Tierra Santa. La consecuencia inmediata fue la inseguridad de los peregrinos, que debieron sufrir asaltos y múltiples vejaciones. Las noticias saltaron a Europa y la reacción fue la creación de una expedición para recuperar Tierra Santa, formándose un impresionante contingente militar, con el apasionamiento de reyes y la formación de grupos de caballeros, que serían denominados cruzados cuando se identificaron con una gran cruz sobre sus armaduras, estimulados y apoyados por el Papado, que supuso el nacimiento de la Primera Cruzada al grito de ¡Dios lo quiere! Con la llegada de los primeros cruzados, que habían tomado las plazas de Nicea, Dorilea, y Antioquia en 1098, la toma de Jerusalén se inició un año después, en 1099. Iniciado el asedio a la ciudad en manos del califato fatimí de Egipto (que había permitido las actividades de los Hospitalarios, los únicos cristianos, durante su gobierno, incluido el cerco, tolerancia también concedida por las posteriores autoridades selyúcidas), se prolongó desde el 7 de junio al 16 de julio.
Aunque el hospital se hallaba sirviendo con la norma benedictina a los fines por los que fue creado, mediante la bula del 15 de febrero del año 1113 (Geraudo Institutori ac Praeposito Hirosolimitani), el Papa Pascual II aprobó su fundación oficial, colocando bajo la protección y tutela de la Santa Sede la obra hospitalaria, concediéndole el derecho a elegir sus superiores libremente, sin intromisiones civiles o religiosas. Se convertiría de hecho en una Orden de Caballería.
Raymond du Puy gobernó cuarenta años, llegando a combatir en los sitios de Ascalón y Damasco. Con la creación del nuevo Reino de Jerusalén los Caballeros debieron defender militarmente el centro hospitalario y otros centros menores, además de a los enfermos y peregrinos, así como los territorios conquistados y las rutas que permitían el tránsito por el nuevo Reino, convirtiéndose en una "Militia Chisti".
EL CRAC DE LOS CABALLEROS (Krac des Chevaliers)
La plaza fue cedida a los Hospitalarios por el conde de Trípoli, Raimundo II en 1142 (que ya habían recibido de el Rey Balduino I una serie de edificios al norte de la iglesia de la Santa Cruz treinta y dos años antes, y que fueron abandonados por inseguros para construir un nuevo hospital cerca de la muralla a partir de 1135). Los Hospitalarios se mantuvieron en la fortaleza de El Crac de los Caballeros durante siglo y medio, llegando a rechazar once asaltos y asedios. Durante ese periodo se sucedieron en poco tiempo varios Maestres (Ottger ó Augero de Balbem, Gran Maestre desde 1160, Gerberto de Assali, desde 1161, Casco, desde 1169, Juberto, desde 1170 o Roger de Moulins, desde 1177). Los movimientos musulmanes no cesaron en sus intentos de recuperación de los territorios y plazas. Edesa había sido recuperada por los turcos en 1144 que siguieron internándose en Tierra Santa hasta que Saladino consiguió entrar en Jerusalén en 1187 (acción en la que murió el Gran Maestre de la Orden Hospitalaria). Edesa había sido el primer Condado fundado por los cruzados y el primero en caer. Los Hospitalarios trasladaron su Hospital al castillo de Margat, límite de Siria (a dos kilómetros de la costa mediterránea, que les pertenecía pero que había sido primeramente fortificado en 1062 por los musulmanes. La fortaleza de Crac de los Caballeros sufrió el asedio de Nur al-Din en 1163,y en 1188 por Saladino hasta que el 8 de abril de 1271 el sultán de Egipto, Balbars consiguió tomar la plaza definitivamente. Según las crónicas, el sultán consiguió, mediante el minado de la torre del suroeste penetraron en la fortificación, pero un segundo recinto amurallado impidió su progreso. Ante la posibilidad de que aquel cerco se prolongara indefinidamente Balbars recurrió a un engaño. Envió al castillo una paloma con un falso mensaje que decía ser del Gran Maestre de los Hospitalarios que ordenaba el cese de la resistencia dada la imposibilidad de enviar refuerzos. La disciplina de la Orden supuso el inmediato cese de la resistencia que permitió la entrada de Balbars quien concedió caballerosamente un salvoconducto a los defensores para el traslado a Trípoli de toda la guarnición que recibió honores militares. En 1291 sería utilizada la plaza como base para el ataque a San Juan de Acre en 1291. SAN JUAN DE ACRE
Tras la definitiva caída de Acre en 1291, el último baluarte cristiano en Tiern Santa, la expulsión de los cristianos de Palestina fue generalizada. CHIPRE (1291) Perdido Acre, la Orden de los Hospitalarios se trasladó a la isla de Chipre en 1310. Chipre, convertida en reino por Ricardo Corazón de León (Ricardo I de Inglaterra) durante su viaje a Tierra Santa en la Tercera Cruzada, había sido cedida al depuesto rey de Jerusalén Guy de Lusignan en 1192 y los Hospitalarios se habían ya establecieron en Limassol en 1210 donde instalaron su hospital y sede contigua. La llegada de los Caballeros procedentes de San Juan de Acre cien años después supuso nuevo impulso para su fortalecimiento. Con la cesión de grandes patrimonios, otorgamiento de importantes privilegios y concesiones comerciales y de navegación permitió, en primer lugar, la ampliación y nueva obra de hospitales para desarrollar su función principal, pero las concesiones a sus buques supuso la pronta formación de una flota que, junto a la ventaja de una posición geográfica privilegiada que posibilitaba el control de importantes rutas marítimas, consiguió garantizar el tránsito de peregrinos a Tierra Santa por mar, cuyos puntos de procedencia se multiplicaron a la luz de una seguridad garantizada. Su flota se multiplicó hasta poder atender la demanda de peregrinos de todo el Mediterráneo, se fortaleció la organización y tras la adquisición de diferentes puntos estratégicos en las costas del Mare Nostrun, Famagusta, Nicosia y un importante número de Encomiendas. La situación interior de Chipre no era la mejor e impedía ampliar el proyecto de expansión iniciado, lo que animó a los Hospitalarios a trasladar su sede a una isla con más futuro, que se tradujo en la conquista de Rodas. Pese a ello, los grandes intereses en Chipre obligó a permanecer dirigiendo las Encomiendas y Prioratos a Lugartenientes Magistrales (más de 60 aún el año 1374) hasta mediados del siglo XV, hasta que fueron reclamados definitivamente a la Sede en Rodas. RODAS (1310) Dado que la Orden Hospitalaria disponía de una importante flota, bajo la decidida dirección del Gran Maestre Frey Foulques de Villaret llegó a las costas de la isla de Rodas en 1307. En 1310 ya contaban con todo el territorio conquistado, decidiendo fijar su sede con carácter definitivo. La situación geográfica de la isla de Rodas era la ideal para sus propósitos, quedando a caballo entre los dos mundos de la época (que persiste) enlazando las culturas occidental y oriental. La existencia de un excelente puerto natural completaba sus necesidades. La trascendencia de la nueva sede influyó en muchos aspectos que, incluso, comenzaron a ser nombrados "Caballeros de Rodas".
La demanda por integrarse en la Orden por parte de Caballeros de toda la Cristiandad a principios del siglo XIV obligó a crear un limitado número de agrupaciones de Caballeros que hablaban una misma lengua Inicialmente las Agrupaciones de lenguas fueron siete: Italia, Francia, Provenza, Alemania, Inglaterra (incluidas Escocia e Irlanda) y Aragón-Navarra. De ésta última se separaron Castilla y Portugal en 1492, constituyendo una octava agrupación. Cada una de estas Agrupaciones de lengua incluía Grandes Prioratos, Prioratos, Bailiajes y Encomiendas. La Sede de la Orden de Rodas, el Convento, lo integraban religiosos de varias nacionalidades. El Gran Maestre (Príncipes de Rodas) gobernaba la Orden de Rodas, además del Consejo y acuñaba moneda. Mantenía relaciones diplomáticos con otros estados, quedando en manos de los representantes de las Agrupaciones de lenguas el resto de cargos. Finalmente, el 1 de enero en 1523, tras seis meses de feroces combate navales para desbaratar el asedio turco de 280 barcos y 200.000 hombres, los 600 Caballeros de Rodas tuvieron que rendirse al Sultán Solimán el Magnífico. Al abandono de la isla recibieron honores militares por su resistencia y bravura. MALTA 1530
Firmada la rendición de la isla la noche del 11 al 12 de junio de 1798, las fuerzas francesas ocuparon inicialmente los fuertes Manoel, Tigne y St'Angelo. Bonaparte se instaló en el palacio Parisi.Bonaparte acusó a la Orden de facilitar la entrada de buques españoles (cuando se hallaban en guerra con Francia) y de perseguir a los partidarios de la Revolución Francesa, entre otras cosas. La Orden fue "disuelta", prohibiéndose el uso de los títulos de bailío, comendador o caballero.La repercusión en los reinos cristianos fue importante, pero las razones por la que la Orden Hospitalaria había sido creada y las situaciones de enfrentamientos con el Islam ya no eran temas prioritarios. El Zar Pablo I de Rusia se ofreció como protector (fue nombrado Gran Maestre), pero la "necesidad" material de la Orden ya había pasado.Procuraremos continuar esta información en una próxima actualización.
(C) En 1876 los Caballeros de lengua italiana decidieron crear un Cuerpo Militar especial con la misión de prestar asistencia médica y hospitalaria tanto en tiempos de paz como de la guerra, como Cuerpo auxiliar del Ejército Italiano. Soldados y oficiales de este nuevo (y al mismo tiempo tan veterano) ente denominado "IE - ACISMON" (Ejército Italiano - Asociación de Caballeros Italianos de la Soberana Orden Militar de Malta) tuvieron su iniciación en 1880 colaborando en la recuperación de vidas tras el terremoto de Piamonte que se repetiría en 1908 en Calabria y Sicilia. Antes de la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo de Ejército estuvo en Libia (1911-1912) con el ataque italiano a las provincias otomanas de Tripolitania y Cirenaica (la actual Libia). Esta guerra italo-turca serviría de ensayo de las nuevas armas que devastarían tantos países durante la inminente "Grande Guerre", en la que también se halló presente el Cuerpo de Ejército de los Caballeros.
1960:Terremoto de Agadir, Marruecos. 1971: Terremoto en Toscana, Italia. 1976: Terremoto en Friuli, Italia. 1976: Terremoto en Polesine, Italia. 1980: Terremoto en Campania, Italia. 1997: Terremoto en Umbria-Marche, Italia. 2002: Terremoto en Molise, Puglia, Italia. 2009: Terremoto en Abruzzo, Italia. 1999: Misión en Albania. Desde 2005 en Kosovo. (Ya desde 1991 el SMOM participa en el mantenimiento de la Paz en los antiguos territorio yugoslavos). Como muestra de sus innumerables actuaciones podemos reseñar algunas del 2013: Uganda. Ayuda médica de emergencia para 22.000 refugiados congoleños. Italia. Campamentos de verano para jóvenes discapacitados en el antiguo castillo de Magione, Italia La Organización de ayuda en Hungría (MMSz) lanza una nueva iniciativa de atención Online. Aumento del compromiso de la Orden en Alemania: más voluntarios y más personas atendidas. Y un largo etc.
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