Casco:

CASCOS DEL SIGLO XX

USA 03A

Mº M-I 1941

        U.S.A.

Colección: Joseba Revuelta

United States of America. Gobº: Republicano (Roosvelt).


Denominación: 

Ficha 1/4

Proyecto: Harold G. Sydenham. Fabricado: 1.941.
Destinos: Uso general. Distribuido: 1.941-42.
Guarnición: Sotocasco: Liner, Fibre. Luego, Liner, Plastic. Periodo: 1.941 - 1.984 (hasta 1.988)  
Barboquejo: Enganche de latón, pintado. País de origen: U.S.A.
Distintivo: Frecuentes (de Unidades y destinos). Variante: del TS-3 (Diciembre 1940)
Mimetización: Fundas miméticas (primeros, los Marines). Material: Acero Mangº. Hadfield.
Características:   Peso: Casco: 1.000 gr. Liner: 350 gr.
Otros: Patente USA Nº 137390. Talla:  Única.
Balística: En pruebas, resistencia a 240 m/s.  Color: Verde oliva, mate, rugoso.

 

El Mº 1917, el primer casco en dotación, era considerado poco versátil. Equipaba un ejército que, al menos en la metrópoli, se hallaba alejado de cualquier punto de fricción, y que deseaba conservar la imagen marcial que otorgaba el casco, sin "cargar" permanentemente con un pesado casco de guerra.

Ya en diciembre de 1.928, el oficial del US Army, Harold G. Sydenham, había desarrollado la idea de que, sin necesidad de variar la forma del casco tipo inglés, se le pudiera incorporar un sotocasco de cartón prensado con la guarnición incorporada, lo que permitiría ser utilizado independientemente del casco de acero. Pero la idea quedó archivada.

 

Algunos años más tarde, el asistente y subsecretario del War Department, Robert G. Patterson, siguiendo órdenes de su departamento, se hallaba desarrollando un nuevo casco para las fuerzas armadas. Conocedor de la idea de H. G. Sydenham, la recuperó, proponiéndola para su posible desarrollo, iniciativa que fue aceptada por el presidente Roosevelt.

H.G. Sydenham, ya ascendido a Mayor, recibió el encargo de desarrollar su proyecto, pero esta vez con el condicionante de descartar "a priori" la forma británica. Y lentamente el nuevo casco fue tomando forma.

Durante los primeros meses de 1.941, un prototipo denominado TS-3 (Test Section Nº 3) que ya presentaba la forma del futuro M-I, fue sometido a numerosos ensayos en Fort Benning, en Georgia, con resultados positivos.

Tras los ensayos concluyentes, se efectuaron algunas modificaciones, como suprimir el sistema de sujeción del sotocasco, que se efectuaba mediante un único remache sobre la bóveda. 

Con estos retoques, fue clasificado como "Helmet, Steel M-1 " y registrado con el Nº 137.390 de la Patent Office, de Virginia.

El nuevo casco M-1, no conserva ninguna característica de los cascos precedentes, aunque evidencia una fuerte influencia del contemporáneo alemán, Mº 1935, pocas veces reconocida.

Se componía de dos partes, un casco de acero al manganeso (Steel), y un sotocasco ligero (Liner) de cartón prensado revestido de tela verde oliva (olive drab). Las dos piezas formaban un conjunto original.  (*)

 

El 9 de junio de 1.941 fue clasificado definitivamente (según textos americanos, en noviembre 1.941) y se ordena su urgente producción a gran escala. 

Presentó algunas deficiencias que se intentó subsanar progresivamente (influencia magnética sobre los elementos de orientación, tendencia a rajarse en ciertos puntos laterales del casco, fallo de la soldadura de los ganchos rígidos del barboquejo). 

La tendencia a rajarse en los laterales por estiramiento fue uno de los principales problemas.

 

En 1.942, se sustituyó el material del rebordeado, con acero antimagnético inoxidable, siendo modificado sucesivamente con acero normal no magnético, y acero no reflectante. Uno de sus problemas había sido el que la pintura no se adhiriera suficientemente al acero, desprendiéndose con facilidad, lo que suponía una zona brillante que era fácilmente detectable por los francotiradores. 

En las primeras remesas de cascos Mº M-I, los junquillos metálicos del rebordeado presentaban el empalme en la parte frontal (en la foto puede verse, además, la rugosidad de la superficie de estos cascos (el junquillo de la foto conserva la pintura, lo que no es habitual).

 

El casco de acero ("pot")  contaba con un barboquejo de tejido. Estaba formado por dos piezas, una de ellas, rematada en su extremo por una pieza metálica, era regulable mediante un presor de latón, que permitía un ajuste previo.

El barboquejo del casco de acero (Steel), de Octubre 1.943 a Agosto de 1.945, sufrió algunos cambios, pasando en noviembre de 1.944, del color arena inicial, a verde oliva.

Casco M-I con las primitivas anillas soldadas.

 
 

Presor metálico para ajustar el barboquejo

 

Para adaptar un barboquejo, el casco contó con un par de anillas rígidas, soldadas, hasta Octubre de 1.943, fecha en que fueron sustituidas por otras oscilantes sobre bisagras, debido a las frecuentes roturas de las soldaduras.

 
 

El enganche rápido se formaba por una pieza de latón (con posibilidad de deslizarse por el barboquejo, para facilitar su ajuste) y un gancho de varilla. Estas piezas, inicialmente fueron de latón y pintadas de negro mate.

 
 

Las dos piezas del barboquejo estaban cosidas tras pasar por las anillas, lo que supuso su rápido deterioro y su dificultad para una reposición rápida por parte de la tropa.

El diseño del enganche (que ya se había utilizado en el cascos Mº 17A1, demostrando su idoneidad) sufrió muy pocas modificaciones a lo largo de la vida del casco M-I, y siempre de carácter menor.

Barboquejo cosido a la anilla  
 

El primer enganche de latón pintado, debido a la escasez de latón entre 1.942 y 43, pasará a entregarse en acero pintado. 

 La próxima variación importante se adoptará en julio de 1.944 el casco M-1, cuando nuevamente se fabricará en latón pintado de negro para protegerlo de la oxidación. 

 

El diseño inicial sufrió escasas modificaciones

 

Era habitual que el barboquejo del casco se anudara en la parte posterior y el de cuero, del sotocasco, sobre la visera.

Soldados norteamericanos sirvientes de un mortero, con los barboquejos sujetos, de forma habitual,  sobre el casco reglamentario M-1

 

Aunque no se había considerado el efecto anti-estrangulamiento, los combatientes estaban convencidos de que una explosión cercana podía desplazar el casco y dañar las cervicales con el barboquejo.

Debido a este temor, fue muy frecuente que los cascos no fueran sujetos convenientemente, lo que hacía que en muchas ocasiones los combatientes se lanzaban al asalto sin abrochar el barboquejo y sujetándolo con una mano.

El General Devers, comandante de las fuerzas norteamericanas del ejército de Europa, localizado en Gran Bretaña y norte de Irlanda, fotografiado en 1943 con un liner de cartón.

 
 

El avance en esas condiciones suponía un problema añadido (el no abrochar el casco en terreno de explosiones era considerado un error por parte de los mandos).

Algunos jefes de División tuvieron que cursar órdenes muy rígidas para conseguir que los cascos se llevaran correctamente ajustados.

El sotocasco (Liner), inicialmente era fabricado por la Hawley Products Co de San Luís,  en cartón prensado, pero este material resultó muy degradable con la humedad, llegando a descomponerse rápidamente.

 

A los pies de este combatiente descansando en algún lugar del Pacífica, puede reconocerse a los pies del del primer plano, el Liner de cartón de su casco Mº M-I 41

 

Este grave problema (que afectó a los cascos de los Marines en el Pacífico) fue solucionado por la Riddell Company (entre otros) que los los entregó en 1.941, de cartón sobre resina sintética.

 

Sotocasco de cartón con el forro protector de tejido fino. Su deterioro es evidente. Cortesía:

El tejido del reborde, poco resistente, cedía rápidamente al roce y el cartón deteriorado afloraba sin protección.

 

La guarnición incorporada al Liner fue diseñada por John T. Riddel y era similar a la que estaba en uso en los cascos de fútbol americano también diseñado por él.

Soldado  estadounidense del 7º Ejército en Sicilia, con un grueso sotocasco de cartón, confraternizando con la población civil.

Recubrimiento del sotocasco de cartón, y cabeza de remache para el soporte del barboquejo

 

Se formaba por una banda de tejido a modo del tradicional zuncho, fijado al sotocasco en 6 puntos mediante remaches de dos piezas, siendo la interior de pletinas rectangulares.

 

La guarnición tipo Riddel ha sido su característica a lo largo de la mayor parte de la vida del casco Mº M-I

 

Pletinas de sujeción y anilla para barboquejo en un sotocasco de cartón.

 

Con cada dos remaches sujetaban una tira del mismo tejido, formándose tres "Vs" que conformaban la suspensión. Se ajustaban con un lazo.

Pronto el sotocasco se fabricó con vendas de tela prensada sobre una resina plástica (frecuentemente partiendo de un disco de tejido con cortes). Solución que le confirió una mayor resistencia.

La guarnición no sufrió variación, salvo el empleo de piezas "A" en vez de las pletinas que sujetaban las tiras de la suspensión.

Disposición de la venda que conforma el nuevo armazón.

 

El ajuste a la talla del portador se efectuaba con una banda de tejido ajustable con una hebilla. Esta banda estaba parcialmente cubierta por una pieza de badana que formaba la sudadera. El conjunto se sujetaba a la tira sujeta al casco mediante 6 pinzas de latón dentadas, que se cerraban.

   

Pinza de latón

 

El sotocasco contaba con una nuquera, no regulable, para mejorar la estabilidad del conjunto. Estaba formada por dos tiras del mismo tejido, una sujeta al sotocasco por 3 piezas "A", y otra fijada a esta por 4 broches de presión.

La guarnición sufrió pocos y poco importantes cambios, siendo el más notable en los primeros tiempos la sustitución de las tiras de tejido de color arena por otras de color verde oliva en julio de 1.944.

El sistema "riddel" creó escuela y ha sido empleado como solución idónea en proyectos de diversos países.

 

parte posterior de la guarnición, con la nuquera.

 

El sotocasco cuenta con un estrecho barboquejo de cuero marrón, ajustable por una hebilla con presor.

Unos enganches especiales de forma triangular, originalmente de varilla, se colocaban con una ligera presión sobre los soportes en el casco, permitiendo su giro.

Barbuquejo de cuero de mm. de ancho.

 
 

Enganche del barboquejo al sotocasco.

 

Al barboquejo del sotocasco se le concedía poca utilidad, destinándose preferentemente a mejorar la cohesión de cascos de acero (Steel) y sotocasco (Liner)  pasándolo sobre el primero (aunque ya estaba asegurada por la propia presión de las hebillas).

 

Hebilla con presor, del barboquejo de cuero del Liner

 

 Posiblemente, con el fin de facilitar la aireación, se les añadió al Liner en el frontal, un pequeño orificio de uno 5 mm., rebordeado con un ojetero metálico

Siempre se ha especulado sobre el verdadero destino de este orificio ¿se pensó en insertar un emblema?).

El chofer del general Clark durante su recorrido por la Roma recién tomada, asegura su Liner con el barboquejo

 

Inmediatamente a la normalización del nuevo casco,  la Mc Cord Radiator Company había recibido el primer encargo de 1.000,000 de unidades, que fueron urgentemente distribuidos aquel mismo año. La enorme demanda pudo ser completada el año siguiente.

Los primeros 323.510 cascos se entregaron a los marineros de los barcos participantes en la batalla de Midway, a los "marines" de Guadalcanal (7 de agosto de 1.942), y a las tropas que desembarcaron en el norte de África (9 de noviembre de 1.942). 

Durante los años siguientes su producción sufrió un aumento progresivo hasta 1.945, en que se llegó a la cifra de 22.363.015. Los programas de fabricación consiguieron resultados espectaculares; en 1.943, en plena guerra, se llegaron a entregar 7.648.880 cascos. 

 

En el M-I del infante puede observarse, bajo el casco de acero, el apreciable grosor de los primeros sotocascos de cartón prensado

 

La falta de un buen banco de datos antropométricos permitió el desarrollo de una talla única.

Ello facilitó la producción y el intercambio de sus elementos, pero con frecuencia se pudo comprobar lo inadecuado de la decisión que, en muchas ocasiones, perjudicaba la protección de sus portadores.

La nueva imagen del soldado USA de hizo familiar rápidamente.

 

De la producción total, la Mc Cord entregó 20.000.000 de unidades (incluido un segundo modelo M-I A-1). 

Se entregó pintado de color verde oliva, mate, con un granulado conseguido a base de aserrín corcho. 

Casco M-I de general de una estrella. La estrella plateada se halla silueteada sobre un fondo dorado. También está dorado el rebordeado del casco. Cortesía: 

 

La extracción de Liner ampliaba para el soldado sus posibilidades de uso ya que permitía trasportar agua para cocinar o para el aseo personal, extraer arena en una trinchera o achicarla (en los carros de combate fue frecuente su uso como orinal), recalentar algún rancho, etc., aunque se advertía del riesgo de dañar la pintura o las características balísticas del acero si se aplicaba fuego directo).

Temiendo que en invierno el casco de acero no preservara suficientemente del frío a los combatientes, desde el 14 Agosto de 1.942, se había autorizado la entrega de gorros de punto ("beanie") para cubrirse bajo el sotocasco. (**)

Facilitar el aseo personal es básico para potenciar la higiene de la tropa.

 
 

Durante la guerra fue frecuente pintar en los cascos emblemas o letras para indicar algunos cuerpos o destinos especiales.

Las Divisiones más emblemáticas también gozaron de ese privilegio, generalmente utilizando calcas. (***)

 

Casco Mº M-I con anillas soldadas, utilizado por la Resistencia francesa.

 

La altura total del casco de acero del primer modelo M-I, era de 19,6 cm.

El casco M-I ha equipado innumerables ejércitos, tanto de aliados como países compradores a traficantes de armas y equipamiento. Durante la propia 2ªGM fue utilizado indiscriminadamente por guerrilleros, resistentes, etc. (****)

El M-I aún se hallaba en dotación en muchas unidades en 1.988. Su producción, tras pocas variaciones sustanciales, se había prolongado hasta 1.984.

Un héroe del ejército norteamericano, el sargento Kelly, con su casco M-I (41).

 

La fabricación del casco M-I en una única talla fue un tema discutido frecuentemente, pero no se abordó nunca su fabricación en varios tamaños.

La producción clones del M-I estuvo mi difundida durante la postguerra, principalmente en Europa, ya que permitía una normalización en los ejércitos integrados en la OTAN (generalmente tomaron como base el MºM-Ia1).

Durante la 2ª Guerra Mundial, los "marines" en los frentes del Pacífico, fueron dotados de diversas fundas miméticas. 

  Indígena en una isla del Pacífico Sudoeste en su embarcación.
 

En el ejército fue más generalizada la entrega de redes de diferentes mallas, aunque también contaron ciertas unidades fundas acordes con trajes de camuflajes inicialmente destinados a zonas muy concretas. (**)

En el Pacífico, las características especiales de aquel clima y la insalubridad de gran parte de las zonas de guerra obligaron a equipar a los marines con equipos más complejos, que incluían protecciones contra los omnipresentes mosquitos portadores de innumerables enfermedades a las tropas.

Un infante de marina (marine) con equipo completo para combatir en las selvas del frente del Pacífico

 

Efectuando una transfusión a un herido, en una playa del Pacífico.

 
 

(*) Sus principales especificaciones eran las siguientes:

 
    Profundidad:   7 pulg.  
    Anchura:   9.5 pulg.  
    Longitud:   11 pulg.  
    Peso:   2 1/4 libras  
    Grosor olla (Steel):   0,037"  
    Material olla (Steel):   Acero  
    Material Liner:   Cartón y tejido (y plástico)  
 

 (**) Varios fueron los elementos que completaron el casco en un intento de proteger al soldado contra el frío y la humedad. 

El más familiar y generalizado fue un gorrito de lana (Wool Knit cap M1941) que se entregaba con el casco para su uso bajo el sotocasco, con el fin de abrigar el cráneo. 

Otro elemento frecuente, con el mismo fin de abrigar, fue el pasamontañas (Wool Knit toque).

Estos elementos requerían adaptar el reglaje de la guarnición.
Batalla de las Ardenas. Combatiente norteamericano abrigado con el Wool Knit cap M1941, bajo su casco Mº M-I. 

 

El casco USA M-I 1941 fue el primer casco de acero utilizado por las tropas paracaidistas españolas.

Aunque en los primeros momentos se llegaron a utilizar algunos cascos norteamericanos con los barboquejos originales, reglamentariamente se le sustituyó el sistema de barboquejos por otro de diseño español, con gancho rápido en forma de "8".

(****) Ver ESPAÑOL M-1 USA.

 

    (***) Ver Ficha Complementaria  Casco USA Mº M-1 (41) (2/3). 

    Ver Ficha Complementaria  Casco USA Mº M-I (41) (3/3 y Big Red One)

 

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Mº PASGT Mº M-I C Mº M-I C Vi Mº Talker Mº ACH Tanck Mº CVC Mº DH 132 Mº M-5
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Mº M-3 Mº D.C. Mº MICH Mº RIDDELL Mº ACH Mº DH-132B Mº ACVC
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