Los cascos utilizados por los tanquistas soviéticos seguían las pautas de otros modelos que se estaban ensayando en el resto de Europa, a base de un casquete rígido y dos piezas tubulares para amortiguación cruzados.

Blindados soviéticos en una carretera polaca tras iniciar su invasión el 17 de septiembre de 1939. Los cascos rígidos de sus dotaciones contemporizarán con los nuevos de tejido.

Casco de tanquista ruso.

Durante la 2ª G.-M. se conocieron los nuevos cascos para conductores de blindados. Habían sido proyectados en 1.935 y construidos en piel marrón o tela negra, caqui, verde o gris.

Como todo este tipo de cascos, el nuevo diseño tenían la misión de evitar contusiones por frenazos o aceleraciones bruscas dadas las difíciles condiciones del compartimiento. El casco de cuero, con tres relieves se convirtió en un elemento indispensable en un ejército que multiplicó sus fuerzas acorazadas de forma insospechada.

Algunos tanques soviéticos eran verdaderos acorazados sobre cadenas e incorporaban una amplia tripulación sometida a frecuentes encontronazos en un habitáculo amenazante, con innumerables elementos metálicos a escasos centímetros de sus cabezas que generaban abundantes lesiones.

La presencia estos dos alemanes junto a un T-35 permiten comprobar las enormes dimensiones de este tanque de 45 Tm. Con un cañón principal de 76,2 mm.y otras dos torres menores con piezas de 37 ó 45 mm., necesitaba una tripulación de 11 hombres.

Pero ya, dentro del plan de ayuda a la República Española, durante la guerra civil los tripulantes de los tanques enviados, estaban equipados con este tipo de casco. (**)

El casco normalizado pronto fue construido en tela, diseñado inicialmente como casco invernal. Posteriormente se generalizó su uso.

Está configurado por una serie de relieves tubulares rellenos, en un principio, de crin o fieltro, ofreciendo una protección adecuada. 

Al atravesar la frontera francesa con un grupo de refugiados, un combatiente republicano conserva el casco de carrista (fotograma de un documental de la época).

Las cualidades del casco de tanquista permitieron su utilización por otras unidades.

Basado en este casco, la URSS   también desarrolló en los años 70, un modelo para los paracaidistas.

Casco de tanquista checoslovaco, con 3 relieves, de origen ruso.  Foto: J. Neila.

Motorista del Ejército Rojo, protegido con un casco de tanquista de tres relieves.

El número de relieves protectores ha variado de los tres de los primeros modelos...,  ...a 4 (años 70), 5 y 6 (años 80). 

La diversidad y abundancia de tanques y blindados, facilitó la evolución de estos cascos hasta la aceptación generalizada, ya tardía,  y aparentemente definitiva, de un modelo de cuatro relieves de amortiguación. (***)

Era frecuente llevar pintada en el frontal su numeración y raramente presenta insignias (ocasionalmente, y de forma extraoficial, alguna estrella roja de gorro).(***)

El nuevo tipo de casco de tanquista fue posteriormente adoptado por los diversos ejércitos del Pacto de Varsovia, aunque algunos países lo fabricó, basándose en su diseño, con ligeras variaciones (Checoslovaquia, Bulgaria, China, Yugoslavia o Finlandia). (**)

Parche de uniforme

Tanquistas polacos durante unas maniobras

Tiene la posibilidad de ajustarse al cráneo, mediante una hebilla en la porte superior y los modernos equipos infrarrojos.

Lleva soporte semi-rígidos para adaptar los auriculares que, en principio, equipaban los cascos de conductores y jefes de tanque.

El casco del conductor cuenta con auriculares y laringófono. Este último, de dos componentes, se ajusta mediante una pinza deslizante que tensa los soportes de cuero. Estos elementos de telefonía y transmisión se conectan a la rede de tanque.

El casco cuenta con una cogotera desplegable que, tanto recogida como desplegada, cubre la entrada de la conexión externa.

La parte posterior del casco puede ajustarse con una tira con hebilla de clavillo.

Enchufe de conexión.

Debajo de la cogotera aparecen los sellos de fabricación, que siguen las pautas tradicionales en los cascos de acero soviéticos y rusos.

La cogotera, presente en la mayor parte de los modelos, quedaba inserta y abotonada al cuello de la prenda.

Para mejorar el abrigo, el conjunto puede sujetarse al cuello con una sencilla correa como barboquejo, a una hebilla de clavillo.

Una aportación importante fue la incorporación de equipos de visión nocturna IR (por infrarrojos) para los conductores de los carros. En esta circunstancia se prescindía del equipo de comunicaciones.

Estos equipos fueron utilizados ampliamente en los años 60/70 en diferentes destinos (pilotos de helicópteros, camiones militares, todo tipo de blindados).

Los cascos de carrista fueron utilizados ampliamente en otros destinos del ejército, baterías lanzacohetes, vehículos antiaéreos, operadores de radio, et. Algo frecuente en muchos ejércitos. 

Sería en Afganistán, en los años 80, donde los pilotos de los helicópteros Mi-8 los estrenaron en el campo de batalla, en la vigilancia de fronteras y campo abierto en incursiones nocturnas para la detección de posibles terroristas (continuarían con los Mi-24).

Sofisticado equipo binocular de visión nocturna por infrarrojos PNV-57E, autónomo, acoplado a un casco de tanquista.

El resultado muy satisfactorio ayudó a su uso generalizado.

Los PNV estaban diseñados para se utilizados con una natural muy limitada, una noche iluminada por la luna o las estrellas era suficiente (niveles de 0,003/0,005 lux o inferiores).

Algunos vehículos contaban además con iluminación infrarroja o difusores ligeros de infrarrojos que potenciaba esa visión). (B)