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El
casco conocido como M76 fue identificado por primera vez en el conflicto
de Irlanda del Norte, empleado por las patrullas paracaidistas, semejaba
más un casco antidisturbios al contar frecuentemente con una pantalla
abatible de metacrilato.
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Dos soldados del
Paracaidistas socorren a un compañero herido durante un
patrullaje en Irlanda del Norte. El casco de acero aún estaba en
dotación. |
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Se trataba
de la primera versión de un casco de fibra de vidrio, ligero, de una evidente comodidad para el usuario y muy eficaz
contra los golpes. Se conocerá como M67. Esta primera versión contaba con
una amplia carrillera de cuero sintético en la que estaba cosido el barboquejo con
hebilla de enganche y ajuste.
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Militares británicos
con cascos M67 con visera protectora (tipo RIOT), durante un enfrentamiento
en Belfast (Irlanda del Norte). |
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La
necesidad de contar con nuevo casco para las tropas paracaidistas más ligero
que el veterano AT, había animado a ensayar con nuevos materiales. Se utilizó
una combinación de fibra de vidrio reforzada "GRP"
(Glass Reinforced Plastic). Los
primeros 500 cascos se fabricaron en 1974 para una primera evaluación de
sus posibilidades, sometiéndolos a diversas pruebas en maniobras y uso y
entregados a la 16ª Brigada Paracaidista.
La
fabricación de estos cascos fue encargada a las empresas: "National
Plastics", "Thetford Moulded Products Ltd.", Mill Lane, Thetford y "Courtaulds",
Essex, Puede apreciarse alguna diferencia
en los barboquejos suministrados por cada uno de estos fabricante, desde
el de tejido con la mentonera de cuero al de cuero, más
ligero, del segundo.
Tras algunas
correcciones el nuevo casco de paracaidista fue distribuido en 1976 sin ser
considerada esta versión como definitiva.
Aún en
fase de estudio, el nuevo casco M67 tuvo su bautismo de fuego en 1982.
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Dibujo de
Bellerophon,
de las
British Airborne Forces en la 2ªGM para el brazo, e insignia de gorra.
(A) |
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La unidad
de élite de las
British Airborne Forces, "Parachute Regiment"
("The Paras"), había sido dotada de los nuevos cascos.
Considerado más como casco de salto que de combate,
comparándolo con el anterior AT de acero, podía ser aprobado para la
función prevista ya que ofrecía una mayor resistencia balística (aunque el
fabricante "Thetford Moulded Products Ltd." indica en su etiquetado:
Helmet, Parachutists, Light Weight (Casco Paracaidistas, ligero).
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Un paracaidista escolta un prisionero argentino capturado
cerca de San Carlos el 23 de mayo. Su casco, un M76, parece de
serie aún no definitiva, con carrilleras de cuero sintético.
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El
lote no era homogéneo ya que la entrega incluía al menos tres tipos de
cascos que diferían ligeramente en elementos secundarios.
El
"2º Battalion Parachute Regiment" (2 Para) y el "3º
Battalion Parachute Regimentplus" (3 Para), además de un escuadrón de
ingenieros, el "9 Parachute Squadron Royal Engineers", fueron integrados
en la Naval Task Force británica con destino a recuperar Islas Malvinas (Falkland Islands)
cuya soberanía habían cuestionado militarmente Argentina (Operación
Corporate). (B)
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Casco británico M76
del primer modelo. Col: P. Massolo |
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El
empleo de un casco aún en fase de estudio (catalogado semi-prototipo) en tan duros combates como
fueron los mantenidos el en las Islas Malvinas fue una prueba arriesgada,
pero resultó definitiva.
De
forma semiesférica, con mayor protección bajo la nuca, y zona visual
despejada (aunque no permite la adaptación de máscara antigás) su diseño
sencillo y compacto le confiere solidez y está reforzado con
reborde.
Se reconocen tres tipos
M67 con escasas variantes.
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Casco de paracaidista británico M76 del
primer modelo. Su acabado exterior es liso. |
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En
un principio fueron los atalajes el elemento que permitía identificar
los diferentes prototipos y fabricantes (se hicieron familiares las
amplias carrilleras de cuero sintético verde, con interior blanco de los
primeros).
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Interior de un casco M76 del primer
tipo en el que pueden apreciarse sus atalajes provistos de las
características carrilleras. La sudadera frontal es de tejido
claro. Col: P. Massolo |
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Los primeros
cascos, presentaban una superficie lisa. Con posterioridad se les
dotaría de un acabado rugoso.
La
eliminación definitiva de las carrilleras "modernizó" la imagen del M76.
Interiormente no ha variado. Aparece un revestimiento de "corcho" de
plástico blanco, barnizado de negro como protección que le aporta cierta
consistencia.
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Casco M67 de
paracaidista, con superficie lisa. Col: G. Binnerbini |
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Un par de piezas rectangulares de material sintético ejercen de
amortiguadores en la zona frontal y en la nuca. |
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Zuncho plástico bajo el casco |
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Amortiguadores |
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El
interior lo forma un bloque que se adapta perfectamente, en su forma, al
interior del casco. Se compone de un amplio zuncho de resistente
material plástico blanco, semitransparente, y una serie de cinco conchas
de corcho prensado que lo recubren, una anterior, dos laterales y dos
posteriores. Las laterales tiene las correspondiente perforaciones para
el atornillado de los soportes para el atalaje. El tercer soporte queda
encajado entre las dos conchas posteriores. |
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Concha de corcho, lateral,
con orificio para el atornillado |
Cobertura interior |
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Del zuncho
de plástico derivan cuatro lengüetas trapezoidales
que forman la suspensión. Una funda de tejido de punto vuelto facilita
una perfecta adaptación al cráneo, reforzado en la parte anterior con una pieza de cuero
sintético a modo de sudadera (negro o blanco). La funda se sujeta con unas cintas a las lengüetas y
dispone de ojales para los soportes del barboquejo. El conjunto resulta
muy estable y confortable.
Otra serie de orificios facilita la aplicación del un lazo de ajuste,
con el mismo tipo de cordón. |
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Lengüetas de la suspensión y
forro sudadera |
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Lengüetas y lazo de
ajuste |
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El
atalaje, con anclaje a tres puntos, es de tipo clásico en los cascos
británicos de paracaidistas, similar al del precedente
AT MKII. el sistema que reproduce el del
AT MKII en webbing verde es el más generalizado y se mantiene en
tipos recientes. |
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Dos fuertes anclajes trapezoidales para los laterales con ranura para
bucle de tejido y uno rectangular posterior en el que bascula una
anilla, permiten el nivelado y tensado puntual. Los laterales
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Soportes con tuerca
redonda con ranura. |
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En
el M67 exteriormente resaltan tres cabezas de tornillo biseladas con ranura para la
fijación de los anclajes del atalaje. Dependiendo del modelo pueden
hallarse pintadas (normalmente con el uso ha quedado el metal visible) o
con una capa plástica del color del casco en las series más recientes.
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Tornillos de sujeción de soporte para
el atalaje. La cabeza plana biselada con ranura se entregó
pintada y posteriormente recubiertas de una capa plastificada,
en el color del casco. Col: G. Binnerbini |
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Una vez nivelado y
ajustado, se tensa con la hebilla lateral y se fija con velcro.
Formado con dos
tiras de tejido sintético (webbing), forma un desdoblamiento para
formar la mentonera con cazoleta de cuero.
Dadas sus
características pueden localizarse casco con el atalaje del posterior
casco de combate MKVI.
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Aunque no hay relación entre el M76 y el MK-VI. (C)
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Interior del M86 y el atalaje con
mentonera de cuero. Col: G. Binnerbini |
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No se
previó una funda camo específica para estos cascos, lo que hizo que los
paracaidistas adaptaran eficazmente el material disponible de otros modelos.
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(A)
Belerofonte (Bellerophon),
fue un héroe de la mitología griega que había matado a la
Quimera, un maligno ser mitológico con cuerpo de león, cola de
dragón y que exhalaba fuego por la boca de su cabeza de cabra,
asaetándola y lanceándola volando a lomos de Pegaso, el mítico
caballo con alas. Considerado como el primer guerrero
"aerotransportado", el cuerpo de paracaidistas británicos,
reestructurado un año antes, lo adoptó como emblema en 1942. |
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I |
II |
III |
IV |
Los emblemas de gorra de los cuatro
batallones se llevan sobre parches o esmaltes de colores
diferentes |
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I Para |
II Para |
III Para |
IV Para |
(B) Los
paracaidistas, integrados en el la 3ª Bridada de Comandos ( 3 Commando Brigade)
fueron enviados a las Islas Malvinas como parte de la Naval Task Force
que debía recuperarlas, en las que el 2 de abril había
desembarcado en Puerto Stanley (Puerto Argentino) una fuerza argentina
de 5.000 hombres, desarmando los 57 marines británicos que componían su
guarnición mas algunos miembros (32) de la "Falkland Islands Defence Force",
(FIDF), un pequeño grupo de civiles adiestrados por los marines.
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El "3 Para" fue embarcado en el 'SS Canberra'. El "2
Para" en el ferry, también requisado a la misma naviera, "MV
Norland".
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Efectivos de
la "2 Para" desembarcando en San Carlos. Sus cascos M76
están cubiertos con fundas sin normalizar, en las que la
iniciativa personal era evidente. |
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El 21 de mayo, seis semanas después de la
llegada de los militares argentinos, el "2 Para" desembarcaba en
San Carlos, junto a un comando de 40 "Royal Marines", asegurando
una cabeza de puente con la ocupación de las alturas de los montes
Sussex. Con ello los "paras" iniciaban una serie de acciones de
primordial importancia y las más violentas de en la guerra. Sufrieron
132 bajas, de ellas 39 muertos. Los paracaidistas del "2 Para" y "3
Para" fueron los primeros en entrar en Puerto Argentino, siendo
recompensados al finalizar la contienda con 68 medallas al Valor,
incluyendo dos Cruces Victoria.
El 14 de junio, con la derrota de las tropas
argentinas los británicos restauraron su autoridad sobre las islas.
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(C)
Una simple comparación del casco M76 con el MK-VI permite apreciar que
entre los dos cascos no hay ningún elemento común ni semejanza alguna.
Las dimensiones también son palpablemente diferentes, destacando el
volumen del MKVI.
Pero el concepto de "ligero" se puede aplicar en ambos casos, ya que el
casco de combate con cualidades balísticas elevadas destaca también por
su ligereza.
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Con los cascos M76 y MKVI enfrentados
se aprecian las diferencias básicas de diseño. Col: G. Binnerbini |
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INGLATERRA
