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El
avance alemán parecía contenido, pese a la envergadura de las
fuerzas utilizadas para la invasión. Los franceses se sentían
optimistas dada la diferencia con la guerra franco-prusiana (en
1914, los resultados del avance alemán durante los dos primeros
meses era sustancialmente inferior al obtenido durante la guerra
franco-prusiana) que fue
mucho más espectacular ya en los primeros meses.
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Soldados de la
caballería francesa vigilando una vía férrea estratégica, en
las cercanías de Nancy. Sus vistosos cascos están cubiertos
por fundas. |
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Pero importantes
territorios de Francia soportaron la tiránica ocupación hasta
finalizar la guerra. Los ciudadanos franceses, al igual que sucedió
a los belgas, sufrieron grandes vejaciones y conocieron la
deportación a Alemania para trabajar como mano de obra esclava. (*)
El
ejército francés inició la guerra equipado con uniformes diseñados en
1870, como los utilizados en la guerra franco-prusiana, quepis de
color rojo (por suerte frecuentemente forrado con una funda azul claro),
guerrera gris azulada, pantalón de color rojo. Evidentemente no era el
uniforme ideal para una guerra en la que las armas habían alcanzado una
excelente precisión a considerable distancia.
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En
color morado, territorio francés invadido durante los dos
primeros meses de guerra con Alemania (aunque con fronteras
algo diferentes):
A)
Durante la Guerra
Franco-prusiana.
B)
Durante la Primera Guerra
Mundial. |
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El soldado
francés ofrecía un blanco claro y perfecto a los fusileros
alemanes (en gran contraste con los uniformes de color caqui pardo
de sus aliados los "Tommys" ingleses).
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Solo los
Cazadores estaban libres de los colores brillantes. No será hasta
muy avanzada la guerra cuando se cambió el color de los uniformes
(el diseño apenas varió).
Se eligió un
color azul ("bleu horizon") que mejoraba
bastante la situación, pero continuaba siendo demasiado visible.
(**) |
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La trágica
mortandad por
heridas de esquirlas y balas en el cráneo, entre los soldados del frente,
aceleró la búsqueda de un casco eficaz que disminuyera de forma importante esta
sangría.
Un
primer e ineficaz intento fue la utilización de el rudimentario "Bourguinotte
Adrian", que fue pronto desechado.
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Grupo de
combatiente franceses protegidos por la Cerveliere. |
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La "Cerveliere", diseño del Gral. Adrian, en chapa de 0,5
mm, que se colocaba bajo el kèpi, también resultó inútil. |
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Destaca
la forma semiesférica del "Cervelìere", en
chapa de 0,5 mm., diseño del Gral. Adrian, y que era
colocado directamente bajo el kèpi. |
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Para su desarrollo se estudiaron varios proyectos, "Detaille", "Batterie
de Vincennes" y "Adrian", aunque se trataba de
una elección que presentaba pocas alternativas, pues todos ellos contaban con
demasiadas similitudes (en todos había participado el General
Adrian, incansable en su empeño por encontrar una solución adecuada). El
sub-intendente Adrian desarrolló sus prototipos con la colaboración
de Louis Kuhn, jefe de los tallares de grapado de las fábricas Japy.
Fue seleccionado, finalmente, el último,
presentado el 13 de Abril de 1915, el
modelo que perpetuaría su nombre, el Mº "Adrian", siendo
aprobado el 21 de Mayo.
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También se
contemplaron los progresos italianos en un intento por
proteger a los soldados de misiones especiales, como el casco
y coraza Farina. |
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El 26 de Mayo de 1.915, el
Ministre de la Guerre, había escrito oficialmente al Comandante General en Jefe
del "Premier Bureau", insistiendo en la urgente necesidad
de fabricar un casco de acero para Infantería, Artillería e Ingenieros.
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Infantería
francesa desplegada en guerrilla, haciendo fuego contra el
enemigo. Su trasnochado uniforme es imposible de camuflar,
dado la claridad de algunas prendas y la vistosidad de su
colorido. |
Nacía
así el casco militar más famoso de la Historia, siendo denominado
oficialmente, casco "ADRIAN" modèle
gènèral 1915.
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Se fabricó en 4 piezas, casco
o bóveda, visera, cubrenuca y cimera. La visera y el cubrenuca estaban unidas por
soldadura de puntos o remaches, y a la bóveda mediante un pliegue que la
rebordea. |
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Los bordes de visera y cubrenucas vueltos hacia arriba refuerzan y
rebordean el conjunto (posteriormente se colocó un junquillo postizo). |
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Las 4 partes del Mº
Adrian: Bombe, visìere, garde-nuque y cimier. |
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La bóveda se embutía en una
sola pieza. Para su construcción se partía de una hoja de acero de
330 m/m. x 0,7 m/m. Cada ejemplar exigía 70 operaciones de fabricación y
montaje, sin contar la preparación de las chapas (la tercera parte del
trabajo se empleaba en aplicar la cimera de aireación y taladrar los
orificios del emblema).
La producción se complicó al
establecerse distintos tamaños, A, B y C, que permitían, mediante el
ajuste de la guarnición, completar 9 tallas.
El resultado fue un casco muy
ligero, con pesos que variaban, en función de sus tres tamaños, entre
670 gr. y 750 gr.
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Fue seleccionado,
finalmente, el último proyecto, el modelo que perpetuaría el
nombre de su inventor, el Mº "Adrian". |
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Se formaba la guarnición
con una banda de cuero con un lado recortado en ondas que formaban 6
ó 7 lengüetas en una pieza. Estas lengüetas posteriormente
serían cosidas a la sudadera (para economizar
cuero).
Las dificultades del momento obligaron a
utilizar, como alternativa, tela encerada.
Cada lengüeta presentaba un orificio reforzado con
un ojetero metálico para pasar un lazo de ajuste.
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Guarnición
estándar con 6 lengüetas cosidas a la sudadera. |
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El borde recto del cuero o tela encerada
estaba cosido a una tira de fieltro blanco, gris, azul o pardo. |
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Vista
externa con la banda de fieltro bajo la sudadera y puesta del
revés, mostrando los cosidos de las diferentes piezas. Los
orificios en el fieltro permiten la sujeción a las grapas del
casco. |
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Unas bandas de aluminio
ondulado, entre la guarnición y el casco, garantizaban la aireación. |
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Las tiras onduladas, que a
su vez, servían para encajar la guarnición de cuero, tenían unos
orificios para fijarse al casco mediante unos pares de patillas
soldadas a éste. |
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Las diversas piezas se
ensamblaban convenientemente, aunque cada fabricante tenía su sistema
particular.
Podían solaparse y soldarse, mediante pliegue, con remaches
(incluso éstos podían estar dispuestos de diferentes formas), con el
vivo hacia delante o atrás, etc.
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Tropas francesas
con cascos Mº Adrian 1915 a la espera de iniciar un asalto
en 1917. |
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| Empalme
de las dos viseras mediante remaches. Vistas interior (junto a la
anilla para el barboquejo) y exterior. |
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Una
abertura ovalada permitía la aireación bajo la cimera.
Bajo
la bóveda aparecían los sellos con la marca del fabricante, la talla y
la serie.
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Una
roseta, a la izquierda de la fotografía, define al
fabricante. La talla, en este caso, "55", y serie "A2", totalizan las
referencias de fabricación. |
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Sello de tinta en el cuero de
la guarnición. |
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El barboquejo es una tira de
piel de caballo (para evitar deformaciones con la humedad) en 2 piezas, color habano, con hebilla de bucle.
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El barboquejo se ajustaba mediante una hebilla de corredera,
plana, de hierro. |
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Una vez puesta en marcha su fabricación
el 5 de junio,
se inició su rápida distribución el 2º semestre de 1.915 (El 25 de septiembre
de 1.915, en la ofensiva de Champagne, lo llevaban ya todos los atacantes
franceses).
La Compteurs et
Matériel d’Usines à Gaz de París produjo 7.500 al día y la Angus
Dupeyron fabricó 3.000.000. En total 3.600.000 a Febrero de 1.916.
Las primeras grandes entregas abarcaron la cantidad de 1.600.000 para la
Infantería, 100.000 a los Cazadores a Pie, 100.000 al Cuerpo de
Ingenieros, 300.000 a la Artillería, además de importantes cantidades
para los primeros stocks. Se fabricaron en total 20.000.000 de unidades.
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La aparición de
veteranos fue muy aplaudida al principio de la guerra, pero
pronto se comprobó que, debido a las penalidades impuestas a
los soldados en el frente, su voluntariosa presencia resultaba
negativa. |
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Se entregaron en color
azul-gris para las tropas de uniforme "bleu horizon" (o
azul "artillería", por el famoso cañón francés del 75) y de
color caqui, para los de "drap moutarde".
Se supuso que
el color azul era el ideal para dificultar su visibilidad durante
una asalto al recortarse la silueta de los atacantes sobre el cielo. |
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El emblema, aunque inicialmente se pintaban
sobre el frontal del casco, pronto se sustituyó por uno metálico
estampado, enganchado en dos ranuras.
El juego de insignias previsto era
variado y bastante gráfico, siendo distinto para cada cuerpo. (***)
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Emblema de Ingenieros, de un casco Mº 15. |
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Fueron distribuidas fundas de
tela de color gris pardo. En algunos frentes, los soldados las pintaban
con diferentes colores, intentando aproximarse al color dominante del
terreno. |
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Noviembre de 1917, soldados franceses con
cascos Mº 1915 cubiertos con fundas de tela, observan la llegada de
prisioneros alemanes. |
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La nueva silueta del "poilu"
en Verdun (1.916) o L’Somme (1.917) había sustituido
definitivamente al "glorieux vaincu" de 1.870-71.
El "Adrian" se
difundió rápidamente, aunque no fue sometido a pruebas balísticas (como
el alemán o el inglés). A pesar de su evidente endeblez, produjo cierta
seguridad a los soldados y tranquilizó las conciencias de los
responsables.
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En un loable afán
por mejorar la seguridad del soldado, se idearon algunos
elementos complementarios, como esta pantalla de cadenillas,
colocada en un casco de sanitario, que pretendía disminuir la
enorme vulnerabilidad de los ojos. Fue otra opción
principalmente destinada a los tanquistas y artilleros. |
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Comparado con los cascos ingleses y
alemanes, carecía de eficacia contra impactos de metralla. Los
soldados ignoraban su escasa calidad (además funcionó "el
factor psicológico" de cara a su dudosa seguridad). Los "tests"
de calidad de British Ordnance Depatement, confirmados por el
Dtr. E. Dupuy, del Laboratoire de Chimic de la Sorbonne,
demostraron que, mientras los cascos ingleses resistían una bala de
15 gr. de revolver desde 4 m. a 210 m/s, el Adrian era
traspasado a 122 m/s.
Los alemanes escribían en la
revista Signal, en los años 40, "El casco francés está
pensado por un artista, mientras que el alemán está diseñado por dos
cirujanos", refiriéndose a la escasa protección que ofrecía el
casco Adrian.
| Cruz
de Guerra de "La Grande Guerre", con casco Adrian
(no reglamentaria). |
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La aparición del pesado escudo
protector (Stirnpanzer) previsto por los alemanes para su casco,
con el fin defender a los centinelas de los proyectiles directos, tuvo
también su reflejo en el lado francés.
Se fabricaron algunas placas que
adoptaban la forma frontal del Adrian incluyendo parte de la cimera, y se
sujetaba mediante una correa. Su peso, también de 2 k., como el alemán,
debía de ser insoportable para un soldado de guardia. |
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Póster escolar de los
utilizados por el gobierno francés para ilustrar la Historia de
Francia. A pesar de los inevitables tópicos, da una completa
descripción de una trinchera (aunque amplia y colorista) de la
Grande Guerre. |
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Se conserva una
muestra en el "Musée de la Guerre", en Argonne (En el
Museo de la Nación, en Buenos Aires, Argentina, se exhibe un casco Adrian
con este escudo complementario, aunque el casco es del Mº 26).
Posiblemente no pasaron de la fase experimental. (****)
En la intención de mejorar la
protección de los combatientes, se proyectaron nuevos complementos.
Basados en las celadas de los cascos medievales, aparecieron viseras con
ranuras (ventaille) para guarecer la vista,
principalmente.
El Mayor Pollak fue el principal instigador y
proyectista de estas viseras abatibles, en sus diversos diseños, que
resaltan, una vez más, la "modernidad" de los cascos
medievales. (*****)
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Las Banderas de
Verdun. El avance alemán fue detenido por el general Pétain
tras una larga y sangrienta batalla iniciada en febrero de
1916. |
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El
casco Adrian fue rápidamente adoptado por
Bélgica, Grecia, Italia (que recibió los primeros con el emblema "RF"),
Polonia, Rumanía, Rusia, Serbia, Yugoslavia, Checoslovaquia, Siam,
Méjico, Estados Unidos, etc. (y "participó" en la Guerra
Civil Española).
Subsistió 25 años (Méjico
aún adoptaría el Mº 1922 en los años 40).
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Soldados
británicos cubiertos con cascos MK-I observan una patrulla
de jinetes franceses equipados con cascos Adrian Mº 15 en
1918. |
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Sin afectar a su concepción inicial y sin mejorar
sustancialmente su escasa protección, se efectuaron variaciones
más o menos importantes en 1.922, 1.926, 1.936 y 1.937, siendo
la más importante la de 1.926.
Continuó siendo reglamentario, ya como Mº 1926,
durante la 2ª guerra Mundial.
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Soldado
francés, con el viejo casco Mº 1915, leyendo un pasquín
alemán, a comienzos de la 2ª G.M. |
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Si
consideramos que, solo en la "Gran Guerra", se calcula que 2.000.000 de
hombres le debieron la vida al casco Adrian, conviene recordar que se
llegó al descubrimiento del casco moderno por las manifestaciones
hechas al Gral. Adrian por parte de un herido, quien confesó que debía su vida a
haberse protegido con un plato de rancho cobre el quepis. |
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Casco Adrian Mº
15 con la Cruz Roja de chapa recortada.
Col: D Djebrani |
Se redescubrió
un elemento universal, tradicional en los ejércitos de todo el mundo desde
tiempo inmemorial.
El
casco Adrian permitía la utilización de las rudimentarias
máscaras de gas que fueron urgentemente distribuidas a todas las tropas.
Algunos sistemas iniciales llegaban a cubrir el propio casco.
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Jinetes con cascos Adrian y máscaras
antigás
(sus caballos también están protegidos) |
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Artilleros de una pieza
antiaérea de 75 mm. en 1917, con equipo antigás cubriendo sus cascos
Adrian. |
(*)
El comportamiento de la potencia invasora con la población ocupada
no respetó los tratados internacionales, humillando a los franceses
y deportando importantes contingentes para trabajar en calidad de
esclavos en las tierras y fábricas de guerra alemanas.
Esta misma práctica fue aplicada igualmente a la población civil
en Bélgica.
En
el aviso a los habitantes de Lille, de abril de 1916, los alemanes
solo daban hora y media de plazo para arreglar sus asuntos y
presentarse para ser enviado a Alemania.
"Todos
los habitantes de la casa, con la excepción de los niños
menores de 14 años y de sus madres, así como la excepción
de los ancianos, deberán presentarse en hora y media." "Un
oficial decidirá definitivamente qué personas será
conducidas a los lugares de reunión. Con este propósito,
todos los habitantes de la casa deberán reunirse frente a su
habitación. En caso de mal tiempo, se les permitirá
permanecer en el pasillo. La puerta de la casa deberá
permanecer abierta. Toda reclamación será inútil. Ningún
habitante de la casa, tampoco los que no han de ser
transportados, podrá salir de la casa después de las 8 horas
de la mañana (hora alemana)." "Cada
persona tendrá derecho a 30 kilos de equipaje; si lleva un
exceso de peso, todo el equipaje de esa persona será
rechazado sin miramiento. Los paquetes deberán ser
colocados separadamente con cada persona, igualmente con una
dirección claramente escrita y atado sólidamente. La
dirección deberá incluir el nombre, el apellido y el número
de su documento de identidad." "Es
necesario que se provea en su propio interés, de utensilios
para beber y comer, así como de una manta de lana, de buen
calzado y de ropa interior. Cada persona deberá llevar su
documento de identidad. Quien intente escapar a su transporte,
será despiadadamente castigado." "Lille,
abril de 1916." |
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El
pasquín colocado por los patriotas no ofrecía ninguna
alternativa a los pobres ciudadanos de Lille, por el
contrario, tras mencionar cándidamente las Convenciones
internacionales y apelar a su patriotismo, agravaba su
situación pasando a la amenaza de una cercana represalia por
parte de Francia. La ocupación de Lille duraría toda la guerra. |
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"Al
rechazar la ejecución de los trabajos militares impuestos por
el enemigo, estáis en vuestro derecho y cumpliréis con
vuestro deber de Franceses. La Convención de La Haya,
ratificada por todas las naciones civilizadas, os da la
razón." "Los
malos ciudadanos que acepten los trabajos de interés militar
próximo o lejano, cometerán falta grave contra la Patria. Se
expondrán, más tarde, al rigor de las leyes, cuando la
bandera francesa ondee nuevamente sobre Lille". "Ese
momento no está lejos." "Las
fuerzas de los Aliados aumentan sin cesar. Los alemanes luchan
contra el tiempo: pronto serán incapaces." "Os
digo que esperéis." "Coraje
y confianza siempre." |
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El uniforme francés queda
perfectamente representado en este histórico autochrome
de Lumière, publicado por primera vez en 1954, considerado
como la primera fotografía en color del mundo, que
representa un grupo de cazadores a caballo durante las
grandes maniobras de 1910.
Los vivos colores de estos
uniformes se mantuvieron hasta entrada la "Grande Guerre",
si bien los de los cazadores fueron los primeros en ser
modernizados. |
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(****) Coraza
frontal, (en la línea del Stirnpanzer
alemán) de acero, de 2 k.
de peso, para el casco Adrian modelo 1915. Se fabricaron muy
pocas unidades. Una muestra se conserva el
Musée de la Guerre", en Argonne y otra en el Museo de la
Nación, en Buenos Aires, Argentina.
A su vista, hay que aceptar sus
enorme incomodidad. Posiblemente el casco, como consecuencia del peso de
la placa, se inclinaría sobremanera, dificultando la visibilidad.
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(*****)
El
Mayor Pollak desarrolló diversos tipos de visera abatible (ventaille)
con el fin de mejorar la protección de cara y ojos de los
soldados.
Algunas unidades se distribuyeron
entre artilleros, principalmente. (Ver:
Casco francés de tanquista Mº
35)
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(**)
Ver FICHA COMPLEMENTARIA Casco
Francés Mº 1915 Adrian (2/3)
Ver
FICHA COMPLEMENTARIA Casco Francés Mº
1915 Adrian (3/3)
|
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