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A los primeros ejemplares de cascos Adrian distribuidos se les eliminó el escudo zarista y se les pintó manualmente un águila de color blanco (en algunos cascos este águila fue metálica) y se les rodeó con una banda de un centímetro de color amaranto (considerado el color nacional tras el último reinado de Polonia).

Pero cuando estos cascos fueron distribuidos a todos los cuerpos, la banda amaranto fue sustituida por una serie de colores que identificaban los diferentes cuerpos, combinando un color básico en la banda y  ribetes de otro.

Las águilas tenían destinado un pequeño escudo en su parte inferior para colocar el emblema de la unidad o cuerpo (que se ha mantenido en las águilas posteriores manteniéndolo exento de símbolos y que seguía una tradición rusa). Muchos oficiales personalizaron sus cascos pintando de plateado las cimeras de forma no reglamentaria.

A su vez en Francia, por decreto del presidente  R. Poincaré (4 de junio de 1917) se creó un ejército polaco bajo la dirección de un alto comisionado francés, con miles de prisioneros polacos procedentes de los ejércitos de los Estados centrales, soldados evadidos de aquellos ejércitos, multitud de polacos residentes en Francia e innumerables voluntarios llegados de diferentes países, Estados Unidos, Canadá o Brasil principalmente, coordinado por un Comité Nacional Polaco y que formarían los cuadros de los Cazadores Polacos.  El Comité nacional Polaco puso la tropa a las órdenes del general J. Haller el 4 de octubre de 1918.

Equipados por el ejército francés, sus cascos Adrian Mº 15 llevaban emblemas que les diferenciaba: para los cazadores un disco de hierro dulce o chapa embutida, con un águila dentro de un cuerno de caza. Las restantes armas, de los mismos materiales, un águila en relieve.

En 1.923 había quedado formado nuevamente el Estado Polaco (aunque ya de forma oficiosa era un hecho desde 1.918), pero se hallaba situado entre dos poderosos países, enemigos entre sí, que habían aceptado a regañadientes el renacimiento de Polonia.

Sabedor de que sus fronteras ya era discutidas y que de sus vecinos no puede esperar más que reivindicaciones, una de las primeras preocupaciones del nuevo gobierno Polaco es la formación y equipamiento de un fuerte ejército (el primero después de 100 años) clave para su supervivencia. En esas fechas contaban aún con casco Mº Adrian, llevando un emblema frontal con el águila polaca.

El primer intento por contar con un casco de concepción propia, que incorporara las mejoras que en ese campo se estaban adoptando, se estudió contando con la colaboración Francia. Tras fabricarse varios prototipos, el resultado fue un modelo que se limitaba a reunir características del francés Mº 26 Adrian con otras del casco alemán Mº 16.

El proyecto contó con una gran indefinición, fabricándose con diversos acabados, con reborde o con el canto vivo, con cimera de aireación o sin ella, y en dos versiones que contaban con pequeñas diferencias en su forma.

Casco Mº wz 28, 1º modelo

La guarnición incorporaba algunas características que marcarían tendencias en los futuros cascos polacos, como el zuncho metálico que se sujetaba con remaches abiertos y el barboquejo y su original enganche.

Mº 28, 2º modelo. Col: K. Kłoskowski

Pero sus características balísticas resultaron pobres y el ejército rechazó los dos modelos por su escasa protección.

Aunque su producción no fue importante, se entregaron suficientes cascos como para equipar diversas unidades de la Defensa antiaérea (OPL, Obrona Przeciwlototnicza) y otros cuerpos, incluyendo la Cruz Roja. Se suministraron ambos modelos pintados de color caqui (se cree que inspiró el diseño del casco ruso Mº Ssh 36). Durante la guerra equiparon también unidades de Artillería.

Cuando en 1.936 fueron adoptados nuevos uniformes, ya se había iniciado la distribución de unos cascos definitivos, de nuevo diseño, sin ninguna relación con el proyecto anterior y que aventajaban en muchos aspectos a los que equipaban los demás ejércitos por aquellas fechas.

Una comisión formada por el Capitán Ingeniero Marian Mikolajskiel y el ingeniero Leonard Krauz del Instituto de Investigaciones de Equipamiento Militar, se había desplazado a Suecia, ya en los primeros días de Julio de 1930, para estudiar la posibilidad de colaboración con el fabricante de cascos Établissements Elskintura Stahlpressings AB de Elskintura. 

Con un diseño original, no influenciado por los ya existentes (alemanes, franceses e ingleses, principalmente) ofrecía una buena visibilidad y cobertura al soldado, satisfaciendo los deseos de poseer un "casco nacional". 

Se empleó una aleación de Níquel, Cromo y Molibdeno que conseguía una gran resistencia, buena conservación, no demasiado peso y una estética aceptable. Carecía de reborde. 

Ametralladora pesada polaca durante la defensa de Varsovia en 1.939.

La guarnición se formaba por tres lengüetas de cuero, dobles, con orificios para el lazo reforzados con ojeteros metálicos. Las lengüetas se montaban sobre un zuncho de aluminio de 20 mm., rebordeado, que se sujetaba al casco grapado por tres pequeños remaches de patillas.

El barboquejo de dos piezas en cuero, se regulaba con una hebilla corredera característica y fijada con una especie de mosquetón en el lado izquierdo, a un enganche de varilla en forma de "8", siendo la parte destinada al gancho, de mayor tamaño.

Una lengüeta de cuero, debajo del enganche, protegía el rostro del usuario. 

Su fabricación fue lenta. La primera entrega en 1.935 (se llegó a denominar wz 35) principalmente a la Infantería, no permitió equipar suficientemente a los demás cuerpos (la producción alcanzó la cifra de 300.000 unidades entre 1931 y 1939). 

La Artillería recibió unos pocos, y la numerosa Caballería menos (recibieron los cascos Adrian que mantuvieron durante la Guerra).  El Adrian también permaneció en Artillería Antiaérea, organizaciones paramilitares, personal sanitario y otras unidades menores).

La pintura granulada con que se cubrieron se conoció como "salamandra". Paralelamente estaba previsto también actualizar los cascos Adrian con esta misma pintura, pero la precipitación de los acontecimientos lo dificultó. 

Nuevamente la propia existencia de Polonia se ve cuestionada.

Ante la demanda de cesión de Danzig y su asociación al pacto anti-Komintern, el el 5 de mayo de 1939 el coronel Beck, ministro de Asuntos Exteriores, contestó a Hitler con la frase:  "Hay una sola cosa en la vida de los hombres, de las Naciones y de los Estados, que no tiene precio, y es el propio honor". Beck era partidario de una tercera vía que evitara descompensar el aparente equilibrio entre alemanes y soviéticos.

Sin duda, la respuesta polaca ha facilitado las cosas a Alemania, que ya tiene resueltos los temas que había considerado prioritarios: Checoslovaquia y Austria.

Von Rundstedt, comandante del grupo de ejércitos "A", que tiene encomendada la principal acción contra Polonia, acaba de recibir la fecha del "día Y" ( Y = 1.9.039 ). El 1 de septiembre de 1.939 el ejército alemán, sin previa declaración de guerra, inicia la invasión de Polonia.

Las razones expuestas no son aceptadas por el gobierno polaco, manifestando que han sido producto de una conspiración organizada por el III Reich.

Pero Hitler, aunque había exigido  a la ciudad de Danzig un pasillo para unir Prusia Oriental, realmente no necesita razones para poner en marcha su política expansionista. (**)

Poco antes, el 23 de agosto, Alemania y la URSS han firmado un acuerdo secreto por el que se han repartido ya el territorio de la Nación Polaca. La Unión Soviética tratará de recuperar los territorios perdidos en 1.921.

El 1º de septiembre de 1939, en la estación naval polaca de Puck, a las 4,50 h. de la mañana, estalló la primera bomba nazi.

Enjambres de aviones se lanzaron inmediatamente sobre la capital, Varsovia, y las principales ciudades, Cracovia, Czestochowa, Lods, etc.

Cuarenta ciudades polacas fueron bombardeadas simultáneamente.

La blitzkrieg (guerra relámpago) a diferencia de lo sucedido durante la Gran Guerra, en esta ocasión se realizará conforme al plan previsto en todos sus puntos.

En las fechas previos al ataque alemán, Polonia se consideraba segura en sus fronteras y tenía plena confianza en la capacidad de su ejército para rechazar cualquier intento de invasión, llegando sus más altos responsables a manifestarse con cierta bravuconería ante Alemania. 

Pero entre el ejército que creían tener, y el que realmente podían movilizar, había una gran diferencia. Esta diferencia la comprobaron demasiado tarde. (***)

Además sus tratados con Francia e Inglaterra eran de dudosa y lenta aplicación, incapaces por sí solos de disuadir o frenar a tiempo un ejército como el alemán. Aunque Inglaterra y Francia declararon la guerra inmediatamente (3 de septiembre), Polonia estaba sentenciada.

 Para Polonia, la simultánea  invasión de la frontera oriental por la URSS anuló cualquier esperanza. Mientras tanto, Francia se preparó para defender sus propias fronteras con la ayuda de Inglaterra.

Polonia quedaba demasiado lejos. El 28 de ese mismo mes, los rusos y los alemanes se repartirán Polonia (los últimos combatientes polacos depusieron las armas el 6 de octubre, un días después de la caída de Varsovia). 

El costo para Polonia había sido de 66.300 muertos, 130.000 heridos y más 400.000 prisioneros de guerra.

Aunque al estallar la guerra, oficialmente el ejército polaco se halla equipado con el casco Mº wz 31, moderno y de excelente diseño, aún el Mº Adrian, equipaba a muchas unidades de primera línea.

Estos cascos Adrian (italianos y nuevas remesas compradas a Francia) pintados de color caqui marrón, lucieron un águila metálica (vz 1919) inicialmente destinada a los quepis. En los años 30 el águila fue retirada y las guarniciones renovadas (con nuevos remaches).

Casco polaco de entreguerras, con la nueva guarnición.

(*) Los territorios polacos anexionados a Rusia gozaron durante diversos periodos de tiempo de una cierta autonomía que era invariablemente suprimida tras las constantes rebeliones de los polacos. En esa parte de Polonia caída en manos rusas entre 1722 y 1815, constituida posteriormente en reino y anexionado a Rusia mediante la unión de las dos coronas en la persona del Zar, se inició una nueva revolución (dentro de un ambiente revolucionario europeo de 1831). Poco a poco habían ido recortando las libertades polacas hasta que se suprimió la Constitución al subir al trono Nicolás I (1825). La revolución polaca tuvo un éxito inicial pero efímero. Las conquistas revolucionarias hubieran podido consolidarse con la ayuda de Francia (con la que habían contado) por su peso político y militar, pero Luís Felipe estaba demasiado preocupado en consolidar su región. La falta de solidaridad internacional hizo fracasar la revolución. Varsovia acabó rindiéndose a los soldados rusos el 8 de septiembre de 1831.

La represión que siguió condujo a la abolición de la autonomía y todo vestigio que diferenciara los polacos del resto de los súbditos del Imperio Ruso (UKASE del 22 de noviembre de 1831). Numerosos polacos optaron por tomar el camino del exilio (entre ellos el músico Federico Chopin y el poeta Adam Mickiewicz).   Batalla de Ostroleka, librada en Polonia en Mayo de 1831 y en la que las fuerzas rusas derrotaron a las polacas del general J. Z. Skrzynecki durante la revolución polaca.

Tras la 2ªGM, Polonia, una víctima del nazismo, que había dejado de existir como Estado, no recuperó las fronteras que la habían configurado desde 1923 hasta 1939. La Unión Soviética se reservó los territorios del Este, y millones de polacos, en la mayor operación de ese género en la Historia, fueron desarraigados de sus tierras, trasladándoseles hasta  nuevos territorios segregados de Alemania. La Polonia de 1939 (línea roja) sufrió una nueva partición (Molotov-Ribbentrop, 1939-41, línea verde), quedando definitivamente enmarcada en nuevas fronteras que incluían territorios anteriormente alemanes (superficie color salmón)

Las cifras que se manejan son escalofriantes: más de 1.700.000 polacos enviados desde la Polonia oriental (definitivamente integrada en la URSS) a repoblar lo que había sido Prusia Oriental (de donde, a su vez, habían sido expulsados previamente 1.950.00 alemanes o de origen alemán a la "nueva" Alemania) y al Oeste, nuevas tierras polacas de lo que había sido Alemania.  También del resto de Polonia desplazaron a las nuevas tierras otros 3.500.000 polacos. En total los polacos desplazados llegó a la enorme cifra de 5.200.000, que sufrieron un total desarraigo.

Los territorios alemanes que pasarían a integrarse en la nueva Polonia ya se excluyeron a la hora de definir las zonas de ocupación aliada (las zonas marcadas en color verde pasarían a ser administradas por los polacos antes de su anexión).

En ese periodo caótico (1944-48) las expulsiones de alemanes o de origen alemán, de carácter revanchista, también resultan abrumadoras (250.000 de Yugoslavia, 200.000 de Hungría, 1.100.000 de Polonia, 2.900.000 de los Sudetes, Checoslovaquia, 250.000 de Rumanía y 8.250.000 de las tierras alemanas asignadas a Polonia. A esto hay que añadir los traslados de la población de la URSS para colonizar las tierras tomadas a Polonia, mas los "ajustes" en las Repúblicas soviéticas).

Tras la reunificación alemana, aquel país replanteó el tema de las fronteras comunes con el propósito de recuperar una parte de sus tierras del Este. Pero finalmente la diplomacia polaca, con el apoyo internacional, consiguió que en 1990 el canciller Kohl aceptara públicamente la inviolabilidad de la frontera Doder-Niesse en reuniones anteriores a las celebradas con las cuatro potencias vencedoras (Estados Unidos, Unión Soviética, Reino unido y Francia) y las dos potencias interesadas (Alemania y Polonia). El acuerdo fue formalmente ratificado el 14 de noviembre de 1990 por los dos ministros de Asuntos Exteriores reunidos en Varsovia, Hans-Dietrich Genscher, por parte alemana y Krzystof Skubiszewiski, por Polonia (al tiempo el Gobierno Soviético aceptó públicamente sus responsabilidades en las matanzas de oficiales polacos en Katyn, en 1940).

(**) Józef Klemens Piłsudski, es considerado el principal forjador de la Polonia independiente de 1918. Desde joven luchó para liberar a los territorios polacos repartidos entre Rusia, Alemania y Austria-Hungría desde hacía 1795 (Comunidad de Naciones, Pulir-Lituana). Piłsudski desde el Partido Socialista Polaco aprovechó la inestabilidad europea procurándose el apoyo de Alemania y Austria-Hungría para debilitar al Imperio Ruso, durante la Gran Guerra. Pronto sus enemigos fueron los Imperios Centrales y su táctica tuvo que variar. En noviembre de 1918 fue jefe de un Estado Polaco (jefe de Estado y comandante en jefe del Ejército polaco) que recuperaba su independencia tras 123 de no existir Polonia como nación.

Retirado en 1921, volvió a la política activa, tras un golpe de estado, en mayo de 1926, convirtiéndose en Dictador hasta su muerte en 1935 (realmente, su jefatura anterior también fue una auténtica dictadura al contar con todos los resortes del poder del gobierno y Estado). Guardia de honor custodiando la tumba de Józef Piłsudski de Kościesza y su madre. En esta ocasión los soldados están equipados con cascos Adrian.

(**)  Según los alemanes, un puesto fronterizo alemán había sido atacado por una patrulla de soldados del ejército polaco, asesinando a su dotación. Parece ser que se trató de un grupo de soldados alemanes con uniformes polacos los que asesinaron a sus camaradas de la caseta de guardias de fronteras. Un plan urdido para crear un "casus belli" que justificara una respuesta "proporcionada" por parte de Alemania.

(***) Polonia, consciente de que el peligro podía acechar en cualquiera de sus fronteras, había diseñado un ejército que contara con la máxima movilidad, potenciando sus unidades de Caballería (pero ya eran tiempos de unidades mecanizadas). La diferente concepción de sus ejércitos se aprecia en el siguiente cuadro de los ejércitos enfrentados.

 

	ALEMANIA			POLONIA
	Divisiones Acorazadas	11		Brigadas Acorazadas	1
	Divisiones de Infantería	40		Divisiones de Infantería	30
	Divisiones Motorizadas	4		Divisiones Motorizadas	0
	Brigadas de Caballería	1		Brigadas de Caballería	11
	Bombarderos y bombarderos en picado	850		Bombarderos y bombarderos en picado	210
	Cazas	400		Cazas	150
	La aviación polaca fue aniquilada en sus aeropuertos el primer día de guerra.

(****) El general Wladislaw Anders había protagonizado uno de los escasos hechos victoriosos y de mayor gloria de la guerra contra los alemanes. Estando las tropas polacas cercadas por tropas blindadas alemanas, se lanzó contra ellas, consiguiendo que la intrépida Caballería rompiera el cerco tras una heroica carga. Naturalmente la rotura del cerco se efectuó por la derrota de la infantería alemana que avanzaba protegida por los tanques (los jinetes polacos nunca cargaron contra los carros blindado, como unos dementes "quijotes", sino sobre las fuerzas a pié que cubrían a las máquinas).

Tras dos años de cautiverio en la URSS, los británicos le encomendaron el mando de 60.000 voluntarios polacos que combatieron durante toda la campaña del Norte de África, participando en las principales batallas hasta unirse al VIII ejército de Motgomery.
En general Sikorski, general en jefe de las tropas polacas en el exilio, visita combatientes polacos el 14 de noviembre de 1941, durante el sitio de Tobruk. Entre sus cascos británicos abundan del tipo totalmente circular (ver casco británico MK-I)

En Italia su contribución al triunfo aliado fue enorme, conquistando Montecassino tras vencer la tenaz resistencia de los paracaidistas alemanes de la tercera compañía, que fue derrotada. Conquistó Ancona y Bolonia, y el gobierno polaco en el exilio londinense le nombró comandante en jefe de todas las tropas polacas combatientes en el sur de Europa (Al terminar la guerra no quiso volver a su patria por no estar conforme con un gobierno comunista y, a su muerte, el 12 de mayo de 1970, fue enterrado en Montecassino, según su deseo).

(*****) La utilización de cascos aliados por parte de los polacos no se limitó al Adrian y MK-II, sino también a cascos rusos y de otras procedencias.

Por diversas razones la Unión Soviética había creído oportuno crear una unidad de combate con polacos. Para ello se contó con gran número de voluntarios (Unión de Patriotas Polacos, polacos comunistas refugiados en la URSS y soldados soviéticos de origen polaco) que fueron agrupados en 1943 formando una primera División denominada "Tadeusz. Kościuszko" (nombre adoptado en recuerdo del héroe de la guerra de liberación polaca de finales del siglo XVIII, 1746/1817).

Lo que en principio fue una División llegó a constituir un Ejército de 400.000 hombres. Este ejército fue equipado por los soviéticos y contó con los cascos reglamentarios de sus ejército, Mº 39 y Mº 40 (wz 43) sin elementos que los identificaran, a despecho de los primeros intentos de colocarles un águila polaca.

	Pero avanzada la contienda y en vísperas de la liberación se generalizó el uso del águila polaca estarcida frontalmente, sin corona, por lo que sería conocido como "wz 43 kurica, (gallina o pollo en ruso).
	Tropas polacas de la División T. Kościuszko, llegan al frente equipadas con cascos rusos Mº Ssh 40 (wz 43 "kurica", en ruso pollo o gallina)
		Águila frontal, sin corona, diseñada por el famoso Bolestaw Krzywoustry

Sotocasco de un M-I norteamericano con un escudo que incluye el águila polaca sin corona perteneciente a la "Agrupación del Ejercito Polaco" (Zgrupowanie Piechoty Polskiej) organizada en Francia (fue el único contingente que llego a Polonia en 1945 totalmente equipado). Al estar compuesto por gente de izquierdas el águila estaba desprovista de la corona real. Col: K. Kłoskowski

Esta utilización polaca de cascos de diversas procedencias no era novedoso ya que, a su renacimiento, fue muy abundante el empleo de cascos Mº 17 austriacos. Casco austriaco Mº 17 con el águila polaca, utilizado por la policía de fronteras. Col: Museo de Historia Militar de Budapest (foto J. Neila)

Tanto en la resistencia durante la guerra, como en la inmediata postguerra, el casco alemán Mº 35 mantuvo una fuerte presencia.   Casco alemán Mº 35 con una águila militar coronada (Armia Krajowa). Parece que perteneció a un miembro de la guerrilla polaca no comunista (en la postguerra utilizado por bomberos). Col: A. Grabus

Particularmente en la inmediata postguerra, hasta los años 50, la utilización de cascos de variadas procedencias fue un recurso frecuente en todos los países que iniciaban la recuperación de sus estructuras organizativas. Esta situación en Polonia se apreció particularmente en las numerosas unidades de defensa pasiva y los cuerpos de bomberos, Defensa Civil (Obrona Cywilna), la policía (MO, Milicja Obywatelska) o Guardia de Ferrocarriles. Casco checoslovaco Mº 32 utilizado por el Cuerpo de Bomberos Voluntarios (Ochotnicza Straż Pożarna). Col: A. Grabus

A su vez, los alemanes emplearon cascos polacos para equipar unidades auxiliares de bomberos o defensa antiaérea particularmente en la última fase de la guerra.   Casco polaco Mº wz 31 utilizado por la "Luftschutz". Col: K. Kłoskowski