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El casco
MK-I adoptado durante la Gran Guerra, permanecía en servicio, sin
variaciones, durante los años 30.
En la
creencia en una paz duradera, la renovación de los equipos militares no
se hallaba entre las prioridades del gobierno. No se produce ninguna
variación hasta que en abril de 1.935 se ordena modificar
los estocks existentes. Se pretende sustituir la guarnición por una nueva
que pueda ser retirada y facilite su almacenamiento y transporte.
Además
se ha llegado a la conclusión de que todo el casco debe ser de acero no
magnético, por lo que los junquillos metálicos deberán ser
sustituidos.
La
llegada de los nazis al poder en Alemania, supone un toque de atención e,
inmediatamente, se procede a una revisión de la política de armamentos,
procediendo a poner en marcha varios programas de rearme.
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Tras
efectuar una revisión del material existente, se procede a modificar los
cascos MK-I, según una completa serie de normas muy detalladas.
Se
empezó por aplicar un tornillo, de latón plateado, a la cúpula del
casco, para fijarlo a una tuerca sobre la tira de cuero de la guarnición.
Fue
suprimida una de las anillas que sujetaban el barboquejo, colocando un
enganche "Bull dog" y eliminando la hebilla del otro
extremo, reemplazándola por el complemento del enganche "Bull dog". |
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En marzo
de 1.936, la "War Office" impone que las posteriores
fabricaciones de hebillas de regulación de los barboquejos sean de latón
niquelado o hierro niquelado. La guarnición, la banda que la sostiene y
el barboquejo, deberán fijarse con remaches de cobre o de acero cobreado.
Los tacos amortiguadores de caucho deberán sujetarse por una banda de
tejido, en vez de cuero (en 1.917, la banda de cuero del almohadillado ya
había sido sustituida).
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Cabeza exterior
de un remache para soporte de barboquejo |
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En 1.935
la "War Office", ya había cursado un pedido de
guarniciones completas y barboquejos, a la firma Helmets Ltd de
Wheathampstead (Hetfordshire) como piezas de recambio para los cascos
existentes.
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Un
vigilante de la Defensa Civil, en cuyo casco puede
apreciarse la letra W (warden), colabora en el
recate de un herido tras un bombardeo en Londres.
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A la
extinción del contrato, la "War Office se decidió, debido a
su elevado costo y compleja confección, por otro tipo de guarnición más
sencilla y mejor terminada.
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La
empresa Helmets Ltd, recibe una serie de normativas para la
fabricación de las nuevas guarniciones y los barboquejos
correspondientes. A partir de 1.936 se establecen definitivamente las
características principales que deben reunir las nuevas guarniciones, que
consistirán, básicamente en tres condiciones para la guarnición y una
para el barboquejo:
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A) |
Ser de fácil
sustitución |
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B) |
Adaptarse a la gama de tallas
estándar (6 ¼" a 7 ¾") |
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C) |
No contener ningún componente
magnético. |
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D) |
El barboquejo ha de ser extensible. |
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Empalme punteado del
junquillo |
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Sello estampado J.S.S. I
(Joseph Sankey & Sons
Bilston, Midlands) |
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H.S.J. 1939 |
La
guarnición la forma un zuncho de fibra vulcanizada forrado por la parte
inferior por una banda de caucho recubierta de una tira de tela encerada
que presenta cinco lengüetas, ribeteadas en su extremo para aceptar un
lazo.
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Del zuncho parten dos tiras de fibra vulcanizada, sujetas en cruz,
atravesadas por un remache tubular a través del cual pasará el tornillo
hasta la tuerca de fijación a la bóveda (de 9,38 mm. largo y cabeza de
16,26 mm., desmontable con destornillador o moneda). |
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Un grueso disco
protector, de caucho recubierto de tela encerada, que se sujeta a las
bandas con 4 remaches de cobre, albergará la tuerca de fijación al casco.
Cuatro
tacos de caucho, remachados, servirán de amortiguadores (salvo en la
talla mayor).
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Desprovisto
de la guarnición de tela encerada, en este otro casco se
aprecia perfectamente la configuración del armazón.
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Un
barboquejo de algodón, forrando unos muelles no magnéticos, en dos
piezas (de 216 m/m.) con hebilla de ajuste, se asegurará al casco mediante
argollas de latón (en 1.937 se incorporarán enganches inoxidables).
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Ajuste del barboquejo |
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El
resultado de todas estas modificaciones fue un casco con distintas
prestaciones que el MK-I y será clasificado como "Helmet Steel,
Mark-I * "
( Mark One Star, el
asterisco adjunto indica que es un modelo existente, modificado). |
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Estos cascos
equiparon las tropas coloniales que serían enviadas a los
diferentes frentes.
Los que
habían sido enviados a países de la "Commonwealth" se
fueron modificando progresivamente. |
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Algunos no lo hicieron hasta bastante
tarde. |
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Casco MK-I* utilizado por
la Home
Ward, o Guardia Interior. |
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Un
tirador ametrallador malayo equipado con un casco inglés Mº MK-I* |
El
ejército australiano había recibido grandes cantidades de cascos MK-I (sin
reborde) durante la 1ª G. Mundial, a los que se dotó de una guarnición
más modernizada (los marcó como MK-III). Igualmente Sudáfrica (que
también los modificó más tarde). Canadá (como luego Sudáfrica, fabricó los
suyos).
 Ver FICHA
COMPLEMENTARIA Casco inglés MK-I*
(2/2)
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INGLATERRA