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El ejército
finlandés se desplegó rápidamente 30 de junio, iniciando un ataque con el
objetivo de recuperar los territorios ocupados por la URSS y posicionarse en los
puntos mejor defendibles de cara al próximo invierno, ataque que no se detendría
hasta finalizar el año. Los finlandeses mantenían su propia guerra,
evitando convertirse en un simple comparsa del ejército alemán, lo que quedó
patente al no prestarse a colaborar en el asedio de Leningrado.
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Los alemanes
resaltaron los progresos finlandeses en el frente ruso,
asegurando que eran parte de la campaña para tomar San
Petersburgo (Leningrado), como se publicaba con esta foto de
tropas finlandesas que, tras la toma de Viborg, son revistadas
por el general Oesch, acompañado por representantes del ejército
alemán, como otro paso en el progresivo cerco a aquella ciudad.
Puede verse la variedad de cascos que portan los soldados
finlandeses. |
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No obstante se
creó un acuerdo tácito para la defensa por parte de Alemania de la frontera
noreste, mientras los finlandeses podían concentrar todas sus fuerzas sobre la
zona de Karelia. El progresivo
alejamiento del frente oriental mantuvo las posiciones finlandesas con escasa
actividad.
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Alemanes arrastrando un
cañón contra-carros en territorio finlandés. |
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La
operación Zorro Plateado (Platinfusch) se había proyectado para
cortar las comunicaciones ferroviaria que amenazaban la explotación de
níquel de Petsamo, a sólo 100 km. en territorio finlandés, y para
mantener el flujo de minerales desde Noruega. Y aunque se haya minimizado
la colaboración finlandesa en la operación. el general Dieti (el héroe
de Narvik), jefe de la operación, contaba con el III ejército finlandés
para completar la maniobra con sus dos divisiones, tomando la estación de
Louji, a 150 km. más al sur. |
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La
inesperada resistencia encontrada se debió a que, para la URSS, el puerto
de Múrmansk y su ferrocarril con Leningrado tenían un valor diferente
pero vital. La ciudad de Múrmansk, con una población de unos 100.000
habitantes, se hallaba totalmente aislada, como un extraño oasis entre
hielos, en la estepa helada, sin árboles ni comunicaciones. Pero su
puerto, debido a una lengua de la Corriente del Golfo se mantenía libre
de hielos incluso con temperaturas de -50º (era el único nexo de Rusia
con los mares). Solamente durante el primer programa de ayuda americana a
Rusia llegaron al puerto de Múrmansk 19 convoyes con 3.052 aviones, 4.048
carros de combate, 520.000 vehículos de transporte (los alemanes había
contado para su ataque a Rusia con 1830 aviones y 3.580 tanques). |
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Bombardeo del puerto de Múrmansk |
El empuje
del ejército rojo fue dando la vuelta a la situación hasta que los alemanes se
vieron combatiendo a la defensiva.
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Si Finlandia creyó en un principio en la victoria alemana, estaba claro
que los cálculos habían sido erróneos. A mediados de 1944 el ejército
soviético era dueño de la situación y todo el frente alemán fue
derrumbándose, obligando a los alemanes a retroceder a nuevas posiciones
defensivas.
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La Cruz Conmemorativa del
Norte fue distribuida en tres modelos, con diferentes colores del esmalte,
entre los combatientes en Finlandia. Dos de ellas por la Guerra en el
Frente Norte y una tercera por la Guerra en Laponia. Con los cuatro brazos
de la svástica finlandesa, presenta la inscripción "POHJOISRINTAMA-DIE
NORDFORNT", en finlandés y alemán, incluye las banderas de los
dos países, el escudo de Finlandia y sus regiones, además de la fecha. |
La
mala situación del ejército alemán repercutía irremisiblemente en las
fronteras de Finlandia y los soviéticos intentaron ablandar la resistencia
finlandesas bombardeando sus ciudades, principalmente Helsinki.
Aunque la eficaz DCA finlandesa llegó a neutralizar en algunos momentos
los ataques aéreos, estaba claro que no había otra salida posible que
una paz separada en evitación de que Alemania, en
su caída, arrastrara a Finlandia hasta la ruina total.
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Simultáneamente
con el desembarco de los aliados en Normandía, el 9 de junio de 1944 los
rusos atacaron las posiciones finlandesas de Karelia, que recibieron la
mayor embestida el día 10, llegándose a producir importantes grietas en
sus líneas. El frente finlandés debió retrasarse hasta nuevas
posiciones en dos ocasiones consecutivas ante el
impresionante machaqueo de la artillería y el avance incontenible de
numerosos tanques rusos seguidos, como en la Guerra de Invierno, de
grandes masas de infantería.
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Blindado finlandés (con
la Svástica finlandesa) procedente de la colaboración con
Alemania. |
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Las
tropas finlandesas, tras duros combates, estaban consiguiendo estabilizar
el frente, pero el día 14 se produjo una nueva rotura del frente en dos
puntos ( Sahakylä y Kuuterselkä
), obligando
nuevamente a un retroceso que dejó en manos de los soviéticos la
emblemática ciudad de Viipuri el día 20. Pero la gran batalla aún
estaba por llegar.
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Con la
ayuda alemana, el 25 de julio los finlandeses pudieron rechazar el mayor ataque soviético
que se había conocido hasta el momento en el país. Los
nuevos cañones contra-carros (recibidos de los alemanes), manejados desde
posiciones muy bien elegidas, permitieron destruir buena parte de los
tanques rusos, dejando desprotegidos a los infantes, que fueron
diezmados.
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Artilleros finlandeses
enfilando un cañón contra-carros. |
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Un
nuevo y peligroso frente se había abierto en el Golfo de Finlandia, donde los
ataques soviéticos se repitieron con gran violencia, desde el 4 al 10 de
julio, tomando isla tras isla. Pero las defensas costeras y la Fuerza
Aérea Finlandesa (Soumen Ilmavoimien), junto con la Lutwaffe
alemana, impidieron la consolidación de una
cabeza de playa en la costa. |
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Dornier Do 17Z de la Fuerza
Aérea Finlandesa |
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El fracaso, junto con la paralización del
avance en Karelia, detuvo los ataques soviéticos para reorganizar sus
fuerza, quedando el frente estabilizado. Pero el gobierno finlandés
sabía que no había ninguna salida más que un armisticio con la URSS.
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Militares finlandeses,
amparados en la bandera blanca, negocian su rendición con un
oficial soviético. |
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Y
aprovechando una posición de dura resistencia en el frente (esperaban que
les
permitiera negociar con cierta dignidad) se aceptó un alto el fuego a las
7 h del 4 de septiembre de 1944 que lentamente se fue respetando a lo
largo de los frentes, firmándolo en Moscú el 19 de Septiembre (
la paz se ratificaría definitivamente le 10 de febrero de 1948 en París).
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Soldados finlandeses sin
poder disimular su agotamiento, reposan tras la firma del
armisticio. Uno de ellos con casco Mº 38 húngaro. Los demás, con
la gorra de campaña. |
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(**)
La firma del armisticio el 19 de septiembre de 1944, supuso la aceptación por
parte de Finlandia de unas duras condiciones, muchas de ellas eran
prácticamente las mismas que las impuestas tras la Guerra de Invierno, pero
otras actualizaban y agravaban las obligaciones de los finlandeses.
Con
referencia a la inmediata actitud del ejército finlandés (que no era
inmediatamente desarmado) se desprende del preámbulo y alguno de los artículos
del armisticio:
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Dado
que el Gobierno finlandés ha aceptado las condiciones propuestas por la
Unión Soviética para ruptura con Alemania y retirada de las tropas
alemanas en territorio finlandés, una vez convenidas la fecha y lugar
para la estipulación de un Tratado de Paz, ciertas condiciones del cual
han sido incluidas en el tratado de armisticio, el Gobierno de la Unión
de Repúblicas Socialistas Soviéticas y el Gobierno de Su Majestad
Británica, en nombre de sus respectivas naciones, hasta ahora en guerra
con Finlandia, por una parte, y el Gobierno Finlandés por otra, han
acordado la estipulación del tratado de armisticio según los términos
aquçi indicados. Su aplicación será controlada por el Mando Supremo
soviético en representación de las Naciones Unidas en estado de guerra
con Finlandia. El Mando Supremo soviético de ahora en adelante será
mencionado como Mando Supremo Aliado (soviético)... |
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Artículo 1
Con relación a la suspensión
de las operaciones militares por parte de Finlandia el 4 de septiembre de
1944, y por parte de la URSS el 5 de septiembre de 1944, Finlandia se
compromete a retirar sus tropas mas allá de las líneas fronterizas
fino-soviéticas de 1944, como se indica en el mapa unido al presente
documento.
Artículo 2
Finlandia se compromete a
desarmar las Fuerzas Armadas alemanas de tierra, mar y aire que hayan
permanecido en Finlandia después del 15 de septiembre de 1944, entregando
a sus componentes, en calidad de prisioneros de guerra, al Mando Supremo
Aliado (soviético). El la ejecución de esta tarea, el Gobierno
soviético proporcionará el necesario auxilio al ejército finlandés. El
ejército finlandés se compromete a internar a los ciudadanos alemanes y
húngaros que se encuentren en territorio finlandés.
Artículo 5
Rotas la relaciones con
Alemania, Finlandia se compromete a romperlas igualmente de la misma
manera con los satélites de Alemania...
Artículo 15
Finlandia se compromete a
entregar al Mando Supremo Aliado (soviético) todo el material bélico de
Alemania y sus aliados que se encuentre en territorio finlandés. Tal
material será considerado presa de guerra y deberá incluir los barcos de
guerra y mercantes pertenecientes a Alemania y a sus satélites que se
hallen en aguas territoriales finlandesas.
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Finlandia
debió aceptar la totalidad de las estipulaciones y, en consecuencia,
volvieron sus armas contra sus antiguos aliados, pero sin demasiada convicción.
Era una nueva fase de su eterna guerra y sería conocida como la "Guerra de
Laponia" (27/9/1944 - 27/4/1945).
En realidad
fueron pocas las ocasiones en que se produjeron enfrentamiento armados entre los
dos ejércitos. Pero los alemanes crearon situaciones que consiguieron anular
las simpatías que habían mantenido. Los alemanes, en su retirada desde
Noruega, fueron destruyendo todo lo que se hallaba a su paso, destrozando
infraestructuras y todo tipo de construcciones, arrasando sin contemplaciones
todo el territorio lapón. Las tropa alemanas que se hallaban en Noruega,
abandonaron la zona por mar, pero los que se estaban en la Laponia finlandesa,
tras convertir en tierra quemada todo a su paso, se retiraron espontáneamente
del territorio finlandés.
Los
alemanes, desde un principio, habían previsto planes ante una posible
defección finlandesa. El Gebirgsarmee había confeccionado un par de
planes, la Operación Birke (preveía retirarse al extremo norte) y la
Operación Tanne (las tropas alemanes se apoderarían de las islas finlandesas
Aaland y Suursaary).
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Arrasadas e
incendiadas todas las ciudades y pueblos hallados en su retirada (reconstruidos
posteriormente con la ayuda de la UNRRA), se dirigieron al este.
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Frente de guerra en el
Círculo Polar Ártico, con la situación del puerto de Murmask |
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Fueron los
rusos, mandados por el general Meretzkov, quienes rompieron las defensas
alemanes al oeste de Murmansk, tomando Petsamo y Kirkenes (ya en territorio
noruego). Pero el 12 de septiembre se había recibido una orden del STAVKA
ordenando no ejercer una presión excesiva contra los alemanes en retirada. Se
trataba de obligarles a dirigirse hacia las líneas finlandesas y conseguir que
Finlandia, su anterior aliado, se enfrentara directamente contra las tropas en
retirada, consiguiéndose el objetivo político de eliminar cualquier posterior
veleidad entre los dos ejércitos.
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Parche de Be-109 G, de Fuerza
Aérea Finlandesa, que conserva la referencia al modelo de caza
alemán. |
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Pero el
último comportamiento de las tropas alemanas arrasando el territorio
finlandés, había cicatrizado buena parte de aquella relación amistosa, dejado un amargo sabor en quienes habían sido sus
aliados, y los esporádicos combates que se produjeron finalmente tuvieron
ya una combatividad mucho más enconada hasta conseguir la salida total de las
tropas alemanas de territorio finlandés (27/4/1945).
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Finlandeses combatiendo
protegidos del frío con el gorro de invierno turkislakki. |
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Los alemanes
no consideraron la Guerra de Laponia un tema menor. Ni la estancia en la
región. Para las tropas alemanas destinadas en Laponia era ya un mérito la
estancia en un territorio tan inhóspito como aquel territorio boreal. El
mantenimiento del "ferrocarril del hierro" que, desde Noruega,
atravesaba Suecia, hasta pasar por Finlandia, fue una tarea trascendental para
el abastecimiento de mineral a la industria militar germana.
La placa
"LAPONIE" (Lapplandschild) suponía un caro recuerdo en reconocimiento a su
servicio sacrificado. El general Franz Böhme, comandante del 20º ejército de
montaña en Noruega, solicitó al Oberkommando des Heeres el estudio de
una placa de brazo para los soldados que habían superado un servicio de
seis meses en las tropas a su mando. Tiempo después recibió un telex del
general Burgdorf, jefe de la oficina de personal del Heer, con la aprobación de
Hitler. Pero se dejó de recibir nueva información sobre la materialización
del proyecto.
La
fabricación de las placas se inició tras la capitulación alemana, en julio de 1945,
recibiéndola los soldados ya en los campos de prisioneros, para los que la
reciente
guerra de Laponia contra Finlandia añadía un nuevo valor histórico al
distintivo (los soldados veteranos que se incorporaron a la Bundeswehr
mantuvieron la placa ,ya que la ley sobre condecoraciones del 26 de julio de
1957 no la prohibía).
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La placa alemana "LAPONIE" fue fabricada
de forma artesanal, con un acabado bastante basto. Se entregaron en
aluminio y latón. Sus medidas fueron muy variadas, tanto de alta (de 68
a74 mm) como de ancha (41 hasta 54 mm). También su peso era muy
diferente en base a sus dimensiones o el material empleado (de 2,7 g., hasta
5,6 g.)
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Tras la guerra se
distribuyeron réplicas de la placa "LAPONIE" en material bronceado. |
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FINLANDIA 
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