CASCOS DEL SIGLO XX

BEL 03

Mº MK-II

       BÉLGICA

Royaume de Belgique - Koninkrijk België - Königreich Belgien

Ficha 1/1

El 10 de mayo de 1.940, ignorando la política de neutralidad proclamada por su Rey Leopoldo III, Bélgica es atacada por Alemania sin previa declaración de guerra. Se repetían literalmente los acontecimientos que sumergieron a Bélgica, 25 años antes, en la 1ª G.M.

Con el comprometido apoyo de su Rey, Bélgica se hallaba inmersa en un precipitado rearme, fortaleciendo sus viejas defensas, levantando nuevos fuertes y complejas instalaciones fortificadas a lo largo de sus fronteras. Pese a estas tardías y apresuradas prevenciones, el rey Leopoldo III, en evitación de mayores sufrimientos para su pueblo, y contra el criterio de muchos militares, ordenó la capitulación del ejército belga. La fría realidad dejaba patente que Bélgica había sido rápidamente derrotada (tras solo 18 días de combates). Su sufrido ejército , tras capitular sin condiciones, fue posteriormente disuelto.

A diferencia de la monarquía y el gobierno holandeses, el Rey Leopoldo III se quedó en su país.

Con la capitulación, se inicia un fuerte éxodo de voluntarios que no aceptaron la rendición. Escapados de los campos de concentración nazis o, tras permanecer escondidos desde la caída de Bélgica, van afluyendo (muchas veces tras una penosa y peligrosa marcha a través de tierras ocupadas por el enemigo) desde Dunkerque, la Francia de Petáin, España, Gibraltar o Portugal, hasta congregarse sobre la Gran Bretaña. Por su parte, las tropas del Congo Belga, ignorando decididamente la capitulación, combatirán al lado de los aliados contra Italia, en Etiopía.

Tras diversas vicisitudes, el 24 de Abril de 1.942, estos belgas independientes (heterogénea concentración de excombatientes que agrupa indistintamente valones y flamencos) son puestos a las órdenes del Mayor Piron (evadido de la Bélgica ocupada) creándose la 1ª Brigada Motorizada, que participará brillantemente en la contienda. (*) 

Durante todo este tiempo, la Brigada será equipada por Gran Bretaña y, naturalmente, portará el casco inglés MK-II (incluso durante los 4 años de ocupación, la resistencia recibió estos cascos). Los combatientes belgas llevaban como distintivo, al lado izquierdo del casco, un rectángulo de 4 x 2 cm., pintado a mano, con los colores de su bandera nacional, negro, amarillo y rojo. (**)

Una vez finalizada la guerra, la paulatina normalización de la economía del país, permitió a Bélgica ir superando su dependencia exterior, aunque en lo relativo a los cascos de guerra, permaneció fiel a los que le habían acompañado hasta la victoria, manteniendo los cascos británicos.

A partir de 1.949, estos cascos Mº MK-II, fueron íntegramente de fabricación nacional, encargándose de su producción la industria estatal F.N. A diferencia de los originales británicos, la guarnición se fabricó en cuero marrón. Bajo la bóveda del casco, o en las bandas de fibra que componen el armazón de la guarnición, aparecen las letras A.B.L. (en francés: Arméé belge, y en flamenco: Belgische Leger).

Los cascos del ejército estaban pintados de marrón-caqui. Guarnición con cuero también marrón, "cruz celta" forrada, y barboquejo tipo MK-III

La "cruz celta" interior, tradicionalmente de goma, está fabricada en un nuevo material sintético de color claro y forrada con piel marrón. El zuncho se ajusta por una serie de broches de latón. El cuero está cosido al zuncho

	Tanto los 4 tacos del zuncho, como los 4 de las bandas de fibra que forman la cruceta, cuentan con una protuberancia que se aloja en otras tantas ventanas troqueladas en la fibra. Estas piezas de neopreno se aseguran con pasadores de acero. Ventana troquelada para alojar un taco de neopreno.     Sellos en pintura blanca sobre un arco de la cruceta.

Sello circular en tinta negra bajo el cuero de la sudadera, con: ABL, fecha, número de fabricación, etc., ilegible.
Grapa sujetando el fieltro bajo la sudadera (izquierda).
remaches de la unión del zuncho con un arco de la cruceta.
Juego de broches de regulación del zuncho de fibra.
Pasadores de acero asegurando los tacos de neopreno en zuncho (derecha) y bandas de la cruceta (centro).
Marca impresa en banda de la cruceta (abajo) con:   A B L   Arméé belge - Belgische Leger   X. B   Identificación del fabricante   1 9 5 2   Año de fabricación

		En la cúpula se ha previsto una zona embutida para alojar la cabeza del tornillo que sujeta el bloque de la guarnición. Este tornillo de latón (como su tuerca) posee una cabeza de menor diámetro que la de los británicos.

El barboquejo es también de tipo británico, en una pieza, elástico y regulable con hebilla de bucle (tipo MK-III). Sus enganches, remachados, también reproducen el modelo patrón.   Soporte para el barboquejo elástico de una pieza y hebilla de ajuste, tipo "MK-III"

Cada ejército recibió los cascos pintados de un color diferente: caqui para el Ejército de Tierra, gris azulado para la Aviación y azul marino para la Marina de Guerra (los cascos destinados a la "Gendarmerie" estaban pintados de azul oscuro).
A su vez, los cascos de cada ejército también llevaban diferentes marcajes:     Ejército de tierra A.B.L.   Arméé belge   Belgische Leger     Marina de guerra Z.M.- F.N.   Zeemacht   Force Navale     Aviación sin marcas   Belgische Luchtmacht   Force Aerienne Belge     Gendarmería Gd -Rw   Gendarmerie   Rijkswacht   Casco belga MK-II, de Ejército del Aire, en el color azul reglamentario.

		Los marcajes estaba estampados sobre una de las bandas de los arcos de fibra de la cruceta situados de forma que no fueran ocultados por la "cruz celta".
		Marcas de un casco del ejército de tierra.	ABL X.B 1952	Arméé belge - Belgische Leger
				Marca de fabricante
				Fecha fabricación
		Marcaje en un casco del ejército del aire	54 AMV X.B 1952	Talla
				Marca fabricante
				Fecha de fabricación

Se mantuvo la bandera tricolor en un nuevo rectángulo de 20 x 36 m/m (o 20 x 30 m/m)  mediante calcomanía que posteriormente sería sustituida por una tira de colores autoadhesivos, mates (las calcas tradicionales producían reflejos y se saltaban) fijada mediante frotamiento con una moneda.  Las dimensiones del rectángulo con la bandera tricolor han sufrido paulatinas variaciones.

Las diferencias entre valones y flamencos quedaron aparcadas durante la guerra. Los voluntarios de las "S.S." belgas utilizaron el uniforme alemán con los colores nacionales. No así los componentes de organizaciones paramilitares, que llegaron a utilizar diferentes emblemas en distintos cascos (del modelo holandés o Adrian).

La industria belga fabricó además, una réplica del "MK-II R.A.C. 45" de tanquista, en Bélica (Ver Casco Belga Carrista MK-II RAC).

(*) Desembarcará en Normandía el 4 de Agosto de 1.944, será aclamada entusiasticamente con su entrada en Bruselas el 4 de Septiembre y participará en la campaña de Holanda hasta el mismo el final de la guerra. (**) El último año de guerra, unidades equipadas en Gran Bretaña contaron con los nuevos cascos Mº MK-III, tipo tortuga o "canadian". También los cascos M-I US fueron utilizados por ciertos cuerpos que combatieron junto a los estadounidenses y equipados por estos.   Tropas belgas desfilando en Bruselas en 1945 en el Desfile de la Victoria, equipados con cascos británicos Mº MK-III "canadiense".