Bélgica contó ya en 1914 con una unidad operativa blindada, expertamente utilizada y cuyo impacto en otros ejércitos fue definitivo para que iniciaran sus propios desarrollos. (A)

Vehículos blindados Minerva equipados con ametralladoras Hotchkiss en 1917. Se trata de las primeras auto-ametralladoras ya normalizadas en la Caballería belga. Sus dotaciones  se cubren con cascos Mº 1915.

Al estallar la 2"GM, tanquistas y artilleros de fortificaciones belgas contaban con cascos Mº 35 derivados del Adrian. La visera era sustituida por un protección de cuero crudo. 

A lo largo del conflicto las unidades blindadas belgas combatientes junto a los aliados, fueron reequipadas  con cascos de fabricación inglesa. Estos cascos se mantuvieron en la postguerra, además del casco Mº MK-II, el de paracaidista (Mº AT MK-II 43 Airborne Troops) y los derivados de éste, de motociclista (Mº DR MK-I 42 Despatch Rider´s) y el de carrista (Mº RAC MK-II).

Al costado izquierdo, como en el resto de los cascos del ejército belga, lleva pintada o con calca, un rectángulo de 40 x 20mm., con los colores nacionales, negro, amarillo y rojo, que posteriormente será sustituida por una tira auto-adherente mate. 

Un casco característico de las unidades de blindados belgas ha sido el utilizado en los cuerpos acorazados británicos en los años 70, el Mº A.F.V. 1976 (Ver: Ficha de Casco de Tanquista Británico Mº A.F.V. 1976).

(A) El ejército belga, además de ser el iniciador del empleo de un Cuerpo de vehículos blindados, demostró una gran pericia en su utilización, maniobrando los vehículos en movimientos en grupo, en avances o en eficaces apoyos a la Infantería, creando con sus nuevas tácticas, escuela para iniciativas de otros ejércitos. En ocasiones, por su movilidad y tácticas atrevidas, sorprendió a los alemanes en su retaguardia, generando la general alarma y confusión.

En agosto de 1914, para neutralizar, en lo posible, la movilidad del las vanguardias del ejército alemán, mayoritariamente formada con su Caballería, durante la invasión de su territorio, el ejército belga recurrió a los automóviles para desplazar rápidamente algunas unidades. La evidente utilidad de los vehículos en la contienda animó a añadirles algunos elementos para una mayor eficacia y conseguir cierta cobertura en los desplazamientos. El ensayo se efectuó blindando y armando con una ametralladora dos turismos marca Minerva. Los talleres Kockerill  de Hoboken se encargaron de colocarles unas planchas blindadas de 4mm protegiendo motor y laterales e instalándoles una ametralladora Hotchkiss en la parte superior izquierda.

Estas dos "auto-ametralladoras"(Automitrailleuse Minerva) necesitaron muy poco para convencer de la utilidad ampliar esta operación.   Automitrailleuse Minerva de 1914 (en 1919, terminada la guerra, se prosiguió desarrollando estos vehículos, montándose una nueva torreta giratoria armada, pero los Minerva de 1914 siguieron prestando servicio).

Inmediatamente se preparó un pequeño cuerpo de estas unidades sumando nuevos vehículos con blindajes algo menos improvisados, pero manteniendo el "proyecto" original que alcanzaban las 4 Toneladas (se emplearon chapas de calderas navales). Acondicionarían también vehículos SAVA. Automitrailleuse S.A.V.A. de 1914

Se formó una unidad de Caballería Motorizada que resultó una eficaz solución para operaciones de reconocimiento, hostigamiento al enemigo, apoyo a la Infantería, filtraciones hasta la retaguardia enemiga (operación que más preocupaba a los alemanes que avanzaban a sin obstáculo)  y las misiones más atrevidas, siempre con excelentes resultados. A los vehículos con ametralladora siguieron los artillados, que se integraron en la misma unidad denominada "Autos-Canons-Mitrailleuses" (ACM).

Con el estancamiento del frente en el Yser, tras clavarse el ejército alemán en una interminable línea de trincheras, la guerra de movimientos cesó. Por otra parte, el territorio era húmedo y pantanoso, lo que limitó mucho la utilización de este material en la comarca.

La idoneidad de estos vehículos blindados pronto fue imitada por Gran Bretaña con la creación del "Royal Naval Air Service" (RNAS) equipada con diseños propios vehículos auto-ametralladores que serían destinados a la protección de las bases de la aviación naval en Bélgica y Norte de África Se sumaron rápidamente franceses con algunos automóviles Renault con los que hostigaron a los alemanes, aunque ya desde 1901 habían ensayado algún prototipo. Alemania que, ya contaba con su propio  prototipo, el BAK, desde 1906 y que, como los de los franceses e ingleses, sería ignorado).

Al inicio de la 2ªGM, en la que se recuperó la guerra de movimiento,  las lecciones iniciadas por aquellos vehículos belgas ya habían marcado el camino.

A la Caballería Motorizada belga el territorio nacional se le quedó pequeño y se envió una expedición a Rusia para combatir en aquel frente a alemanes y austriacos. Con vehículos y tripulaciones del ACM se formó el "Corps Expéditionnaire Belge des Autos-Canons-Mitrailleuses" que fue embarcado en Brest en el buque británico Wray Castle el 15 de septiembre de 1915, llegando al Puerto de Arkángel (Arjángels) en el Mar Blanco, el 13 de octubre. En septiembre combatiría junto al ejército ruso en la gran ofensiva de Alexander Kerensky en Galitzia (una región a caballo entre Polonia y Ucrania actuales) y otros frentes, hasta junio de 1917 en que se vieron atrapados en la guerra civil rusa tras iniciarse su revolución. La retirada del ACM no pudo efectuarse por la ruta prevista, debiendo atravesar toda Rusia para ser evacuada por el puerto de Vladivostok, a más de 9.000 Km., en el Pacífico. En Estados Unidos, donde habían sido recibidos como héroes, participarían en el desfile del Memorial Day, en Nueva York. Tras una Odisea de tres años, el 24 de junio de 1918 volvieron a Europa. Habían perdido catorce hombres. En Bélgica la unidad expedicionaria fue reequipada para volver a la acción.

No será hasta el 3 de noviembre de 1950 cuando el Cuerpo Expedicionario de la Unidad de Blindados a Rusia sería incluido entre los merecedores de la Medalla Conmemorativa de la Campaña 1914-1918 (aunque se menciona una barra 1916-R-1917 en la cinta, confirmada en un anterior Decreto Real). (Ver condecoración en: Ficha Casco Belga 1915).

En el siglo XIX se había trabajado sobre armas motorizadas, aunque su desarrollo no había progresado. Las primeras motocicletas con ametralladoras habían nacido ya en 1880. Es curioso recordar que en la colección de estampas o cromos de "EN L'AN 2000" se hace referencia a estos adelantos (ver también: Casco Italiano de Piloto).

Aquella serie de escenas del año 2000 fue encargada en Francia a un dibujante publicitario llamado Jean Marc Cotè en 1910 para la firma Hildebrands, fabricante de chocolate. En ella se puede ver un escenario bélico con motocicletas con ametralladora en una avanzadilla de exploradores. Aunque ya se estaban desarrollando desde hacía treinta años, la visión del dibujante de su previsible evolución en el año 2000 no parecía muy prometedora. También en aquella década se iniciaba el estudio de los carros blindados y el dibujante no parece que esperaba demasiado de su posible desarrollo ya que su visión para 100 años después no era muy ilusionante y la protección de tripulantes y artilleros no estaba prevista.

Exploradores con ametralladoras motorizadas en el año 2000 Duelo con Carros blindados en el año 2000

La colección, por problemas del fabricante, fue cancelada y no llegó a distribuirse.