Figura con "Pickelhaube" cubierto con funda. WM.  

A la vista de los alarmantes informes que llegaban a Berlín, se puso en marcha un programa para desarrollar un casco de acero como protección, lo que ya se estaba haciendo en Francia (aunque los primeros estudios ya se venían desarrollando antes de la aparición del casco francés, fueron estos últimos quienes se habían adelantado en su fabricación). 

Las lengüetas de cuero están almohadilladas con sendos saquetes rellenos de crin o borra. 

Juego de remaches abiertos (réplicas). Sus cabezas tiene 1 mm. y 3 mm. (el posterior)

Pero a la hora de diseñar un barboquejo para el nuevo casco, incomprensiblemente, se mantuvo el anticuado sistema de barboquejo utilizado en el  "Pickelhaube Mº 1891".

Este sistema (que ya se  había mostrado inadecuado) comprendía unos bulones excéntricos remachados al casco, y un par de anillas específicas  en el barboquejo.

 Una vez insertadas las anillas en los bulones, el ajuste se realizaba mediante un juego de dos hebillas correderas.

Uno de los problemas en los barboquejos con el sistema 1891 era que se soltaba en el momento más inesperado e inoportuno, generando unos instantes de desconcierto que, en pleno combate podía resultar muy peligroso (a diferencia del modelo predecesor,ahora los bulones estaban en el interior del casco).

Para evitar la pérdida del barboquejo, era frecuente que los soldados remacharan los soportes de las anillas.

El Mº 17 (Modell 1917) sustituyó el zuncho de cuero de la guarnición por uno metálico, que mejoraba el mantenimiento (además el cuero ecaseaba). Sus características eran, por lo demás, semejantes a las del Mº 16.

Posteriormente, en el "Modell 1918", desapareció este tipo de enganche y el barboquejo sería de dos piezas,  con un mosquetón metálico que enganchaba en una anilla. Una hebilla corredera facilitaría el ajuste. 

La pieza que portaba la anilla contaba con una lengüeta protectora para evitar el roce del basto mosquetón con la piel.

Las dos piezas irán unidas al zuncho de la guarnición, que era metálico, desapareciendo los remaches externos en el casco (variante "Mº 1917-18").

El nuevo barboquejo resultaba tosco e incómodo. Se había avanzado algo pero llevarlo muy ajustado suponía una gran incomodidad.

Mosquetón y anilla en un Mº 17/18.

El color inicial era verde campo (feldgrau). Con posterioridad fue adoptado un nuevo color gris pizarra.  

Los tetones de aireación, con el fin de mantener la misma dimensión externa en todas las tallas, a fin de sustentar el "Stirnpanzer" (que era de talla única), podían ser sencillos o suplementados con discos de progresivos grosores.

Tetón de aireación de 14 m/m. de diámetro y 9 mm. de alto

 (Talla 66-68)

Tetón de aireación con suplemento de 3 mm.

(Talla 64)

Tetón de aireación con suplemento de 5 mm.

(Talla 62)

Tetón de aireación con suplemento de 7 mm.

(Talla 60)

Los 40 primeros cascos "Mº 1916" se fabricaron entre los días 20 y 23 de Noviembre de 1.915 (por ello algunos lo clasifican "Mº 1915").  Se distribuyeron pequeñas partidas en enero de 1.916. La prueba de fuego había de ser en Verdum,  donde se venía desarrollando una sangrienta batalla iniciada el 21 de febrero. 

Los primeros 30.000 cascos se distribuyeron la segunda quincena de junio de 1.916 a las unidades que se preparaban para el asalto (la batalla se daría por finalizada el día 24 de ese mes). Respondió positivamente a las expectativas de sus proyectistas y a las exigencias del Alto Estado Mayor, tanto en las operaciones de asalto como en la guerra de trincheras. 

Durante las primeras jornadas, era indispensable, dada la urgencia de grandes cantidades de cascos y la inevitable imposibilidad de un suministro tan masivo como se requería (a pesar de la magnitud del esfuerzo realizado) entregar los cascos a las unidades de refresco.

Desde el mismo momento de su distribución, el soldado consideró que la utilización del casco de forma antirreglamentaria, le confería una mayor protección. Sucedió en todos los ejércitos y con todos los cascos de concepción irregular. En la fotografía, alemanes manejando una ametralladora en el frente italiano, en 1917. El ametrallador, con su casco Mº 16, parece sentirse más seguro con la visera hacia atrás.

El 3 de Junio de 1.917 se adoptó oficialmente la funda anti-reflejos (llegaron a entregarse 800.000 ejemplares de diversos tipos, en color blanco, feldgrau, tela de saco, etc.).

Refuerzo lateral (varios diseños).

Col: A. Calatayud

El martirizado escenario de las trincheras no permitía otro medio que no fuera la pintura, pues carecía de follaje u otros elementos que facilitaran improvisar un sencillo enmascaramiento. Se llegó al suministro de cascos pintados desde la propia fábrica.

 Mº M-18 con doble calca. Col: T. Pons

La aparición de los aviones de observación, principalmente, exigió algún tipo de camuflaje (ver Casco de Piloto Italiano).

La normativa del 7 de julio de 1.918, estableció una mimetización geométrica con varios colores (marrón claro, verde y otros, ribeteados con negro).

 Con esta medida se pretendía diluir la silueta de la figura humana a unos 60m.

Col: J. Herrán

Tras la firma del Tratado de Versalles (28 de junio de 1.919) los aliados se propusieron destruir los cascos alemanes, pero solo se llegaron a aplastar unos 64.000.  

La República de Weimar no tuvo dificultades para equipar con cascos del Mº 16 el ejército de 100.000 hombres (mas 15.000 para la flota) que le permitía el Tratado de Versalles. (*****)

Gracias a su relativa abundancia,  no hubo posteriormente inconveniente en equipar también la naciente Wehrmacht.

Casco alemán Mº 16-31 (Mº16 al que se le aplicó la nueva guarnición Mº 31), con calcas nazis (las primeras carecían del fondo negro del escudo bajo el águila). Peso: 1.150 gr. Col: A. Calatayud

Para facilitar la identificación de los bandos en periodos de maniobras, a partir de 1.933 fueron entregadas unas bandas de tela (Helmband 32) reversibles rojo/amarillo, de 75 cm. de largo por 4 cm. de ancho. 

Los tetones de aireación impedían que las bandas se desprendieran de los cascos.

El casco alemán Mº 16 fue adoptado por Irlanda para su ejército como "Modº irlandés 1927", fabricándolo, bajo licencia, en Inglaterra.

Dos elementos de los Freikorps con cascos de acero. Uno de ellos, posiblemente perteneciente al Partido Nazional-sindicalista, lleva pintada en el frontal una gran svástica.

Algunos Mº 1916  de Freikorps (Cuerpos Francos) en la revolución interior de 1919, tras finalizar la guerra, presentaban una gran cruz de malta. 

La disposición para la utilización del nuevo escudo tricolor de la Heer, durante la República de Weimar (1919-1933) colocado al lado izquierdo del casco, sirvió para conseguir un cierto orden y unificaba las diversas calcas utilizadas por el Reichswehr (1933-34). (****)

Sello postal con casco Mº 16 con la estrella de la RLB Reichsluftschutzbund (Federación de Protección Aérea del Reich). La Liga de la Protección Aérea Nacional, inicialmente compuesta por voluntariado, desde 1935 pasó a ser de designación obligatoria, llegando a alcanzar a contar con más de 22 millones de miembros.

A lo largo de la guerra se fue "progresando" en muchos aspectos de la defensa, apareciendo innumerables artilugios que pretendían completar las ventajas del casco. Corazas y escudos intentaron imponerse como elemento de dotación, pero únicamente el redescubrimiento del casco de acero tuvo la eficacia deseada.

A los pies de este temible soldado alemán, puede verse el escudo personal, otro de los "inventos modernos" para proteger los combatientes, aunque, a diferencia del casco, este tuvo un uso limitado (a sus pies, el escudo personal Model 1916).

La aparición del gas tóxico en el frente, fue uno de los motivos de estudio que hizo que los proyectistas se afanaran en la consecución del casco ideal que permitiera el acople de la máscara antigás más eficazmente.

Si bien el Mº 35 había sustituido casi totalmente al Mº 16 que había equipado las primeras tropas del III Reich, al iniciarse la invasión de Polonia aún había muchas unidades de la Wehrmacht. que portaban el anterior modelo  (**)

Polonia 1939. Alemanes equipados con cascos mº 16

Con posterioridad los cascos Mº 16-17-18 siguieron equipando servicios auxiliares, unidades de retaguardia y, de forma importante, tropas auxiliares, muchas veces extranjeras o formadas por desertores de ejércitos enemigos, particularmente del Este.

(*) Llama la atención, que los modernos cascos de Kevlar norteamericanos, recuperan, básicamente las recomendaciones de este diseño de hace más de 80 años (aunque se ajustan algo más al posterior Mº 35).

(**) El casco "GAEDE", estaba fabricado de forma artesanal. Lo constituía un casquete de una nueva aleación de acero de cromo-níquel de 5 a 7 m/m. de espesor y cerca de 2 kg. de peso. Frontalmente presentaba una prolongación, tipo pico de pato, cubriendo parte de la nariz, al estilo de los cascos nórdicos medievales. Estaba sujeto por remaches a un bonete de cuero que se ajustaba al cráneo mediante una hebilla. Un fuerte barboquejo lo completaba.  Estos primitivos elementos de protección se fabricaron, sin autorización del Ministerio de la Guerra, costeados y bajo la responsabilidad del Teniente Coronel Hesse, Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos "Gaede".  Observador en una trinchera alemana. El casco Gaede limita su protección (si la hay) únicamente sobre la parte superior a los ojos. Fueron construidos en los talleres de artillería de Mühlhausen. Se distribuyeron 1.500 unidades entre los combatientes del citado Armee Abteilung Gaede, que combatía en el frente de Los Vosgos. En 1916, tras la aparición del "STAHLHELM 1916",  fueron fundidos la mayoría de los existentes. Se reconocen dos variantes, básicamente en lo que respecta a los atalajes. Las negociaciones para su reconocimiento oficial fracasaron debido a que los resultados obtenidos no fueron los esperados, siendo desestimados por el Ministerio de la Guerra para su posible adopción por el ejército, no se reembolsó su costo, y su promotor fue expedientado. Pero la aleación cromo-níquel fue aceptada para weo El sistema GAEDE puede ser un perfeccionamiento (?) de este modelo alemán de protección facial anunciado en la prensa, y que fue recogido por el periódico italiano "Domenica del Corriere" en 1915.

	La búsqueda de una mayor protección para los combatientes no se limitó al casco y su "Stirnpanzer". También se fabricaron varios tipos de corazas, segmentadas o no, y escudos personales o colectivos.
Estas armaduras (Grabenpanzer) podían pesar hasta 10 k (había dos tallas, las dos muy pesadas). Las posibilidades de protegerse en caso de bombardeo o asaltos eran nulas. Además debían completar el "atuendo" con el casco Mº 16 y el Tirnpanzer. En la foto, un centinela protegido por una pesada armadura, o grabenpanzer, además del casco Mº 16 y la placa acorazada "Stirnpanzer".

Igual que en Alemania, en diferentes países estaba en uso aún durante la 2ªGM.

Como consecuencia de la guerra contra el régimen Talibán de Afganistán, han salido a la luz viejos cascos del Mº 16, fuera de uso desde hace muchos años.  Lote de cascos del ejército afgano, en desuso. Col: Ph. Bhuler vía J.N..

	Estos viejos cascos repintados en color vede incorporan,  generalmente, una guarnición fabricada en Afganistán, que sustituía la original ya deteriorada.  Las nuevas guarniciones semi-artesanales, fueron de tipos muy diversos.
	Casco Mº 16, del ejército afgano. Col: Ph. Bhuler, vía J.N.
	El honorable "rich safid", un "alto barbiblanco", desfilando con la Bandera de la Independencia, acto que se repetía desde la guerra contra Gran Bretaña en 1919, durante la gran parada ante la tribuna del soberano, posiblemente durante los años 30. Los jinetes están equipados con cascos de origen alemán de diversos modelos (Mº 16 y 18).

	La mayor parte de los cascos localizados (alemanes y austriacos) presentan un par de taladros al lado derecho, sobre el remache para el barboquejo, destinados a asegurar el disco metálico con el "diamante" tricolor.
	Casco con dos orificios al lado derecho para sujetar el disco del emblema.     Disco metálico con los colores nacionales y signos de grafía local pintado en algunos cascos afganos.

(*****) Los innumerables destinos hicieron proliferar las calcas, que se concretaron en las referencias a los diferentes Estados.		Calcas de estados que componían Alemania en cascos de la época
		Colores nacionales	Gran Ducado de Baden	Gran Ducado de Mecklenburg	Estado libre de Anhalt	Gran Ducado de Oldenburg
	Principado de Lippe	Braunschweig	Ciudad libre de Bremen Lubeck	Gran reino de Preussen	Ducado de Sachsen	Bayern

RELACIÓN DEFINITIVA DE MODELOS (1.916-1.918): Año 1.916 Casco "Mº 1916", con zuncho de cuero. Año 1.917 Casco "Mº 1.916", con zuncho metálico. Año 1.918   Casco "Mº 1918". Sin remache para el barboquejo. Año 1.918   Casco "Mº 1918", con ondulación ("Mº Caballería"). OTRAS VARIANTES:  Mº  18 c/ visera recta  Pensado para la máscara antigás. Mº 18c/ visera alta (Adapta mejor la máscara de gas). También suministrado a Turquía. Mº 16 c/ visera recortada en Turquía, sin reborde. (La visera impide a los mahometanos, apoyar la frente en tierra o sobre el Corán durante sus oraciones diarias).   Mº 18 "Turco"    En 1.919 lo utilizó la "Freykorps" en Alemania.